Paliachora von Ägina (Paläochora oder Paliochora)

Auf dem steilen Hügel gegenüber dem Kloster Agios Nektarios im Gebiet Xantos stehen heute die Ruinen von Paliachora, der byzantinischen Hauptstadt der Insel, die bekannt als „Insel-Mystras“ ist.

In demselben Gebiet bestand auch die alte Stadt Ii, während schon seit dem 5.-6.Jh. hier christlichen Kirchen standen. Die byzantinische Ansiedlung datiert von dem Jahr 896, wann die Einwohner von Ägina in dieses Gebiet zogen, sodass sie die Piratenangriffe vermieden. Die Stadt entwickelte sich auf dem Hügelrand mit kleinen aus Stein gebauten Häusern. Zwischen den Häusern bestand nach der Sage 365 Kirchen, eine für jeden Jahrestag. Seit dem Anfang des 13.Jhs hatte die Stadt verschiedene Erober und wurde in Mitleidenschaft gezogen. Die größte war von dem Piraten Khair ad-Din Barbarossa im Jahr 1537. Am Anfang des 19.Jhs fingen die Einwohner an, die Stadt zu verlassen und sich in der heutigen Hauptstadt der Insel anzusiedeln. Deshalb wurden die Gebäude der Stadt verwüstet und stürzten ein.

Heute erkennt man auf dem Hügel die Ruinen der Festung, die von den Venezianern im Jahr 1654 gebaut wurde, und der Kirchen, von denen nur 38 erhalten sind. Die meisten sind kleine, einschiffige Basiliken. Es gibt aber auch einige Kreuzkuppelkirchen und Zwillingkirchen, die zwei Heiligen geweiht waren oder zwei verschiedenen Religionsdogmen gehörten.

Die Kathedrale der Stadt war während der byzantinischen Zeit die Kirche Panagia Foritissa (später Agios Georgios Katholikos) und während der Türkenherrschaft Episkopi. In einer ihren Zellen wohnte Heiliger Dionysios von Zakynthos, der Erzbischof von Ägina im Zeitraum 1576-1579 war. Andere wichtige Kirchen sind die Kirche Stavros (Kreuz) im Stadteingang, die Kirche Metamorphose mit ihrer schönen Ikonenwand, die Kirche Heiliger Nikolaos Mavrikas mit den bemerkenswerten Fresken des Jahres 1330 und das Kloster Heilige Kyriaki mit der Kirche und seinen Zimmerräumen.

Die Fresken der Kirchen, die nicht immer in gutem Zustand erhalten sind, sind von ausgezeichneter Kunst und repräsentieren die herrschende Kunsttrends der langen Periode aus dem 13. bis das 18. Jahrhundert.