Eglise de Aghia Sophie

Dans la ville haute de Mystra, dans la région du palais, un peu plus haut que la place, est construite l’église de Aghia Sophie, l’unique dans ce quartier, qui servait d’église du palais.

Elle a été construite au XIVe siècle par le premier despote de Mystra, Manuel Katakouzinos, dont les monogrammes sont conservés sur des éléments en marbre de l’église. Selon une inscription, qui n’existe plus aujourd’hui, mais qui a été copiée au XVIIIe siècle, devant les portes de l’église, on retrouvait les figures peintes des parents du despote, l’empereur Ioannis VI Katakouzinos et son épouse Irène Assan Katakouzinos. L’église était initialement dédiée à Zoodoti Christos (Le Christ donnant vie) et constituait le catholicon du monastère masculin homonyme comme cela se voit sur le sceau du patriarche de Constantinople Philothéos, en l’an 1365, grâce auquel l’église a été transformée en monastère suite à la demande du fondateur lui-même. Selon les sources, après 1429, on y a placé les reliques de l’épouse de Constantin ΧΙ Paléologue, Théodora Tocco, tandis que c’est ici qu’a été enterrée en 1433 Cleopa Malatesta, l’épouse du despote Théodoros II Paléologue. Le changement du nom de l’église en Aghia Sophia a dû avoir eu lieu après la prise de Constantinople.

L’église initiale possédait deux colonnes et était en forme de croix inscrite à laquelle ont été ajoutés par la suite un vaste narthex avec coupole, les chapelles, le clocher et les portiques. L’église est construite dans sa plus grande partie avec le système traditionnel en Grèce de briques alternant avec des blocs de pierre.
A l’intérieur on retrouve des fragments de la décoration peinte, qui date de la période 1348-1354. Parmi les diverses scènes, on remarquera la représentation du Christ sur le trône dans la conque du sanctuaire. Les fresques des chapelles sont légèrement postérieures. Le décor soigné de l’intérieur de l’église est complété par des sculptures en marbre, et l’iconostase qui date de la fin du XIIe siècle provient d’un monument plus ancien.