Monastère d’ Ossios Patapios

Sur la pente abrupte du Mont de Gérania, au-dessus de la ville de Loutraki, à un emplacement avec vue panoramique, se dresse l’imposant et célèbre monastère de Ossios Patapios, un des plus importants lieux de pélerinage en Grèce.

Le monastère s’est développé autour de la grotte qui avait été utilisée comme lieu d’ascétisme, au moins depuis le XIVe siècle, et à l'intérieur, on a retrouvé les reliques de Ossios Patapios. Les reliques étaient autrefois conservées à Constantinople, et étaient sous la protection de Hélène Paléologue, qui est devenue par la suite Aghia Ypomoni, mère du dernier empereur byzantin Constantin Paléologue. Après la prise de Constantinople, les reliques furent transférées dans la grotte de Loutraki pour être sauvées et demeurèrent là, immaculées jusqu’à leur découverte, par hasard, en 1904, au cours de travaux. Ces reliques étaient posées dans une crypte couverte de briques et furent identifiées grâce à une membrane en cuir où était inscrit le nom du Saint. Le monastère féminin fut fondé en 1952 et possède de nos jours des espaces contemporains et spacieux, tandis qu’il remplit un rôle important dans le domaine de la philanthropie et de la société.

L’accès au complexe se fait grâce à un grand escalier de forme hélicoïdale qui comprend environ 150 marches. La grotte constitue le centre d’intérêt de ce site. C’est à l’intérieur de celle-ci que sont conservées les reliques de Ossios Patapios dans une châsse en bois, tandis qu’au plafond sont accrochées plusieurs lampes à huile qui constituent des offrandes des croyants. La grotte contient aussi une iconostase en pierre décorée de fresques post-byzantines, datant probablement du XVe siècle. Devant la grotte, une église contemporaine a été construite, dédiée à la Dormition de la Vierge, et tient lieu de catholicon. Elle appartient au type de la basilique avec coupole, et à l’intérieur est conservé le chef de Aghia Ypomoni. Le monastère comprend aussi un cimetière avec la petite église de Aghia Marina l’Egyptienne, des chambres pour accueillir les pèlerins, une riche bibliothèque et un espace d’expositions.

Le monastère fête le 8 décembre, jour de la Dormition de Ossios Patapios, et le Mardi de Pâques, jour de la découverte de ses reliques.