Eglise Episkopi (Mani)

Sur une pente rocheuse en face du cap Tigani et près du village de Stavri, se trouve un des plus importants monuments byzantins du Magne, l’ église Episkopi, dédiée probablement initialement à Saint-Georges et actuellement à la Sainte Vierge.

Elle date de la fin du XIIe siècle. Initialement prouvée, elle appartenait au seigneur de la région, Georgios Daimonogianni. Elle été liée à l’église citée dans une lettre de l’archevêque d’ Ochride, Dimitrios Chomatianos, en 1222 et est considérée comme était la cathédrale de l’ Episcopat de Maïni.

Il s’agit d’une petite église en forme de croix avec coupole, supporté par deux colonnes et narthex à l’ouest. Ce qui impressionnant c’est que sa construction à l’intérieur est extrêmement bien soignée tout comme la décoration des surfaces extérieurs. Pour la construction des murs, on a utilisé des matériaux anciens, des pierres taillées poreuses et des blocs de marbre de couleur bordeaux originaire du Tainaros, tandis que des panneaux décorent la coupole et ses antennes, en donnant au monument un caractère multicolore et un aspect élégant. La coupole est de «type athénien», à huit pans avec des petites colonnes en marbre dans les angles et dans les gouttières.

A l’intérieur de l’église presque toute la décoration sculptée est remarquable pour la variété des thèmes représentés, est restée intacte. L’iconostase était initialement en marbre et certaines parties architecturales ont été incorporées à l’iconostase actuelle. On remarquera l’arche en forme de fer à cheval de la Porte «Oraia Pyli», qui est unique dans le monde hellénique. La décoration murale de l’église qui date de 1200 est également importante et date de 1200 environ. Il s’agit d’un ensemble d’une qualité exceptionnelle, qui est le plus important de la région, et qui grâce à sa technique artistique est lié à l’art de peut être datée du XVIIIe siècle.