Храм Премудрости Божьей (Храм Богородицы Панагии Одигитрии)

На краю вершины неприступной горы, в акрополи Монемвасии возвышается впечатляющий храм Премудрости Божьей, самый значительный памятник крепости и один из важнейших памятников византийской архитектуры на всем Пелопоннесе.

Наши знания о его истории ограничены ввиду отсутствия соответствующих надписей или других письменных источников. Раньше возведение храма связывали с именем императора Андроника II Палеолога (1282-1328), но оказалось, что церковь намного древнее. Согласно последним исследованиям она датируется 1150 годом, и ее строительство было связано с удачным отражением нормандцев в 1147 году. Сначала храм был посвящен Богородице Одигитрии, но неизвестно, был ли он главным собором или приходской церковью. В годы первого венецианского правления (1463-1540) он перешел в руки католиков, а в период османского господства (1540-1690) его переделали в мечеть. В период второго венецианского правления (1690-1715) храм снова стал христианским, а именно главным собором монастыря, посвященного Madonna del Carmine, и тогда же был пристроен внешний двухэтажный притвор во всю длину западной стороны здания. В 1715 году он снова был превращен в мечеть и действовал так до 1821 года, пока греки не отвоевали замок. Они снесли минарет, возвышавшийся на юго-западном углу, и освятили храм в честь Премудрости Божьей.  

Церковь относится к так называемому типу «материкового» восьмиугольного купольного храма, и считается одним из его наилучших представителей. Характерной чертой этого типа является то, что основная его часть представляет собой единое ничем не прерываемое пространство, так как восемь столпов, несущих купол, отодвинуты к стенам. На четырех углах почти квадратной основной части храма стоят часовни, в восточной стороне расположен трехчастный алтарь, а в западной – притвор. Кладка стен аккуратно сложена согласно технике «клуазоне». Внутри храма можно увидеть фрагменты настенных росписей исключительного художественного качества, датируемые XII веком. Фрески в ризнице со сценами из жизни Святого Николая связаны с историей кражи мощей святого. Их похитили итальянские купцы из ликийской Миры в 1087 году. По пути в Бари, они остановились здесь и привязали свой корабль с мощами святого на борту в гавани крепости. Сохранившиеся мраморные рельефы великолепного качества являются важным образцом скульптуры XII века.