Храм Христос Элкоменос

На площади в Като Поли (Нижний город) Монемвасии господствует крупный  впечатляющий храм Христос Элкоменос, который считается самым старым среди церквей города-крепости.

Он был построен в VI или VII веке одновременно с появлением первых жителей и основанием города. Вначале церковь имела форму трехнефной базилики с деревянной крышей, притвором в западной части и апсидой в восточной, внутри которой находился большой полукруглый синтрон. В XI столетии были пристроены еще две апсиды под ризницу и диаконник, а древний мраморный иконостас заменили новым, фрагмент которого вмонтирован в стену, и его можно увидеть прямо над входом в храм. Основательные работы были проведены, очевидно, в XIV столетии, а в 1520 году в годы венецианского господства католический архиепископ Арсениос предоставил крупную денежную сумму для ремонта храма. В 1538 году другой благотворитель, коринфский граф Георгиос, фамилия которого в надписи искажена и звучит как «Кугидас», пожертвовал средства на то, чтобы колонны храма заменили столпами (четырехугольными колоннами) для лучшей опоры сводов, сменивших старую деревянную крышу. В 1697 году, как сообщается в надписи над входом, были построены внешний притвор, часовня на южной стороне и купол приблизительно посредине здания. В 1770 году здание было разрушено во время нападения албанских мусульман, и после того его еще не раз восстанавливали.

Внутри храм украшают ценные произведения искусства XVII – XVIII веков. В большинстве своем, это передвижные иконы. Мраморный иконостас работы Георгиоса Капарьяса, мастера с острова Тинос, был сооружен в 1901 году, он заменил более древний, деревянный иконостас. Самая ценная реликвия храма – это знаменитая большая икона Элкомену, датируемая XIV веком. Она является великолепным образцом живописи поздней эпохи Палеологов. Икону украли в 1979 году, а после того как ее обнаружили и восстановили, она хранилась в Афинском византийском музее и лишь в 2011 году ее вернули на ее первоначальное место, в церковь, где она выставлена в часовне Святого Иоанна.

Сегодня храм является кафедральным собором города и отмечает свой престольный праздник в Великий четверг, а 23 мая празднуется возвращение иконы в Монемвасию.