Eglise Elkomenou Christou

Sur la place, dans la ville basse de Monemvassia, se dresse la grande et impressionnante église de Elkomenos Christos, qui est considérée comme la plus ancienne de la ville.

Elle a été construite au VIe ou VIIe siècle, avec l’installation des premiers habitants dans la ville. Dans son aspect initial, l’église avait trois nefs, avec un narthex sur le côté ouest et une abside sur le côté est, et à l’intérieur on retrouvait un grand synthronon semi-circulaire.  Durant le XIe siècle deux autres absides ont été rajoutées, celle de la prothesis et celle du diaconicon, et l’ancienne iconostase en marbre a été remplacée, des parties de l’ancienne se trouvant encastrées au-dessus de l’entrée de l’église. De grands travaux ont été réalisés probablement  au XIVe siècle, tandis qu’en 1520, dans les années de la première occupation vénitienne, l’archevêque Arsènios a dépensé une somme d’argent importante pour rénover l’église. En 1538, un autre donateur, le Conte de Corinthe Georgios, dont le nom de famille est signalé, faussement, comme « Kougydas », a remplacé les colonnes par des piliers pour soutenir les arches qui ont été construites à la place de l’ancien toit en bois. En 1697, selon l’inscription qui se trouve au-dessus de l’entrée, ont été ajoutés l’exo-narthex, la chapelle, sur le côté sud, et la coupole à peu près au centre du bâtiment. L’église a été détruite en 1770, par le raid des Turcs-Albanais, et a subi des réparations plusieurs fois encore.

Son intérieur est décoré par des belles églises du XVIIe et du XVIIIe siècle, surtout des icônes portables. L’iconostase en marbre, oeuvre de Georgios Kaparia de Tinos, a été réalisée en 1901, et a remplacé l’ancienne qui était en bois sculpté. L’objet le plus important de l’église est la fameuse icône de grandes dimensions, représentant le Christ en croix datant du XIVe siècle et qui constitue un exemple remarquable de l’art au temps des Paléologues. L’icône qui avait été volée en 1979 a été retrouvée et restaurée, puis gardée au Musée d’ Art Byzantin à Athènes. Elle a été replacée dans son environnement initial en 2011 et est exposée dans la chapelle de Aghios Ioannis

L’église fonctionne désormais comme paroisse et fête le Jeudi Saint, tandis que chaque 23 du mois de mai, on célèbre le retour de la fameuse icône à l’église de Monemvassia.