Eglise de Notre-Dame Myrtidiotissa (Vierge Crétoise)

Dans les quartiers plus élevés de la Basse-Ville de Monemvasia, dans l'une des rues escarpées menant à la Haute-Ville, aux  imposantes tours, on rencontre la grande façade de l'église de Notre-Dame Myrtidiotissa («du myrthe»), connue comme la Vierge Crétoise car elle se trouve dans le quartier où s’étaient installés des  réfugiés de Crète au XVII siècle.

Elle a été construite à l'époque de la seconde occupation vénitienne, autour de 1700, et la tradition locale lie sa fondation à Philotheos Darmario, évêque de Cythère originaire de Monemvasia. Depuis que Cythère avait une relation commerciale et des liens culturels avec Monemvasia, le culte de la Vierge Myrtidiotissa occupe une place très importante.

L'église est une basilique à dôme, et son architecture combine des éléments byzantins et vénitiens. La configuration de l'entrée du pignon, les lucarnes rondes et les corniches pointues sont des effets typiques du style occidental. Il n’est pas exclu, en effet,  que les mêmes gens qui ont construit les grandes fortifications des Vénitiens dans le Péloponnèse aient aussi travaillé ici, puisque l’église, comme d'autres de  la région, présente des caractéristiques frappantes de l'architecture fortifiée. A l'intérieur il n’existe pas de décor peint, c’est donc l’iconostase sculptée et dorée, datant du XVIème siècle qui domine l’espace. Cet œuvre est  caractéristique par ses influences de la Renaissance ; elle a été déplacée au  XIXème siècle de l'église du Christ Elkomenos, à laquelle elle  appartenait à l'origine.

La fête de l’ église est le 24 septembre.