Kloster Agios Nikolaos Philanthropenon

Das Kloster Agios Nikolaos Philanthropenon ist das wichtigste postbyzantinische Kloster von Ioannina und befindet sich in der malerischen Siedlung der Insel der See von Ioannina.

Der Name Philanthropeni ist mit der gleichnamigen aristokratischen Familie verbunden, die sich in Ioannina im Jahr 1204 nach der Eroberung Konstantinopels von den Kreuzrittern ansiedelte. Das Kloster ist auch als Kloster Spanou bekannt, da die Familie Spanou während der Türkenherrschaft (1430-1913) dem Kloster viele Spenden bot.

Das Kloster wurde in Jahren 1291-1292 von dem Priester Michael Philanthropenos auf der Stelle eines älteren Klosters gegründet. Im 16. Jahrhundert, in der Periode der höchsten Blüte des Klosters, als Äbte Neofytos und Ioasaf Philanthropenos waren, wurde das Kloster renoviert und in derselben Zeit wurde das Katholikon mit Fresken gemalt. Am Ende des 19.Jhs wurde das Kloster verlassen und gehörte dem benachbarten Kloster Eleoussa.

Von dem ersten Kloster ist nur das Katholikon heute erhalten. Am Anfang war es eine Basilika mit Holzdach, Narthex auf der Westseite. Im 16.Jh. wurde das Holzdach durch einen Bogen ersetzt und wurden auch ein Außennarthex und Seitennarthex hinzugefügt. Auf diese Weise wurde die Kirche eine dreischiffige Basilika mit einem erhöhten zentralen Schiff.

Besonders wichtig sind die Fresken des Katholikons, die stilistisch der Heiligenbildmalereischule des „Nordwestlichen Griechenlands“ gehören. Sie sind ins 16.Jh. datiert und sind Werk genialer Heiligenbildmaler aus Thiva, wie z.B Frangos Katelanos und die Geschwister Georgios und Frangos Kontaris. Zwischen den zahlreichen Themen der Fresken sind auch Darstellungen aus Christi Leben, Mariä Leben  und Heiligen Nikolaos Leben, als auch Darstellungen des Alten Testaments und Martyrien der Heiligen. Sehr interessant ist die Darstellung der sieben Weisen antiken Griechenlands an dem Südnarthex.

Heute ist das Kloster die wichtigste Sehenswürdigkeit der Insel von Ioannina, während die Kirche nur an bestimmten Tagen des Jahres geöffnet ist.