Lieu de Pèlerinage de Aghia Lydia Philippissias (Baptistère de Lydia)

Dans la région de Krinidès à Kavala, près de la ville de Philippe, se trouve l’unique monument de pèlerinage   de Aghia Lydia Philippissias, monument moderne, inspiré de la présence importante Saint Paul Apôtre.  

Selon Lucas l’ Evangéliste, Saint Paul Apôtre, est arrivé aux Philippes, la ville la plus importante de la région, en hiver 49-50 ap.J.C. durant son premier périple en Grèce. Il a visité l’endroit  où se réunissaient   tous les samedis les quelques judaïstes sur les rives du fleuve Zygakti. Ici, pour la première fois, il prêcha en présence de femmes, dont Sainte Lydia qui était originaire d’ Asie Mineure, et qui était marchande de teinture pourpre pour les tissus. Lydia était la première grecque et européenne qui fut baptisée par Saint Paul Apôtre, avec sa famille et par la suite elle participa à la propagation du christiannisme.

En mémoire de cet évènement, en 1974, une église-baptistère fut érigée par l’évêque de Philippe, Néapolis et Thassos, Alexandros. Les plans étaient ceux  de l’architecte, Ioannis Koumanoudi, et la réalisation des travaux furent entrepris par l’ ingénieur et architecte Christos Batsis. Le baptistère a la forme d’ une octogone. Au centre se trouve le bassin en marbre où ont lieu les baptêmes des enfants, tandis que sur les deux côtés il existe des vestiaires pour les baptêmes des adultes.  L’intérieur est décoré de nombreuses oeuvres d’ art impressionnantes, des mosaïques, des fresques, des vitraux, oeuvre d’artistes connus qui racontent des évènements qui ont eu lieu durant la présence de Saint Paul Apôtre aux Philippes.

Sur les rives de la rivière, à l’emplacement où selon la tradition a eu lieu le baptême de Sainte Lydia, il existe un baptistère en plein air, en forme de croix, comme ceux qui sont conservés dans les basiliques paléochrétiennes de Philippe. Ici, tous les ans, le 20 mai, jour de la célébration de Sainte Lydia, ont lieu des baptême d’adultes.