Eglise de Aghia Sophia

Dans le centre historique de la ville de Drama, près des murailles byzantines, se trouve l’église byzantine de Aghia Sophia, l’édifice le plus ancien de la ville et un de ses symboles. De nos jours elle se trouve en dessous du niveau du sol mais autrefois elle était à un point surélevé de la ville, avec une végétation luxuriante et des eaux courantes, le niveau du sol ayant été élevé à cause de remblais postérieurs.

L’église a été construite au Xe siècle, et est contemporaine des murailles de la ville puiqu’on a constaté que pour son édification, les mêmes matériaux ont été utilisés. Durant la turcocratie, au XIVe siècle, l’église a été transformée en mosqué sous le nom de Bey Camii. C’est alors qu’à été rajoutée l’entrée sur la partie ouest, qui se trouve à un niveau plus élevé que celui de l’église elle même, le minaret dont la base est celle de l’actuel clocher. Dans la partie nord de la mosquée, il y avait un cimetière musulman. L’église était initialement dédiée à la Dormition de la Théodokos, mais en 1922, il a été nommé «Eglise de la Sagesse de Dieu» (tou Théou Sophia).

Le monument appartient à un groupe caractéristique d’églises avec plan quasi carré, coupole, et péristyle sur ses trois côtés. La coupole est haute, octogonale soutenue par quatre piliers massifs qui délimitent l’espace central carré. Les murs étaient construits avec des pierres et des parties architecturals de bâtiments antérieurs, dont deux inscriptions antiques. Cet appareil mural n’est visible que sur la partie Est de l’église, puisque toute les autres parties possèdent un revêtement.
A l’intérieur, des fresques du Xe siècles sont conservées, la plus représentative étant celle du Christ Pantocrator dans le narthex, oeuvre de 1917, qui reflète la technique populaire de l’époque. Le diaconicon est aménagé en tant que chapelle indépendante, dédiée à la Vierge.