Philippes Kavala

A une quinzaine de kilomètres à l'ouest de Kavala, sont conservées les ruines de la ville antique de Philippes, qui à l'époque des premiers chrétiens était la ville la plus importante de la région, située sur l’itinéraire de la voie Egnatia.

Elle a été fondée en 360 avant JC en tant que colonie de Thasos - à l’époque appelé Krinidès- mais elle a été occupée par le roi Philippe de Macédoine qui lui a donné son nom seulement quatre ans plus tard. Philippes a été découverte par l'apôtre Paul, en 49/50 av. J.C., lors de son premier voyage en Grèce, et il y est retourné quatre fois de plus tandis qu’il est important de remarquer qu’ici a été fondée la première église chrétienne sur le sol européen, avec laquelle l’ apôtre a toujours maintenu une relation étroite. En raison de l'intense souvenir de la présence de l’apôtre, Philippes au IVe ème siècle est devenu un siège épiscopal et un important centre religieux.

La plupart des ruines qui sont aujourd'hui conservées dans la région appartiennent à l'époque romaine mais sont postérieures à l’époque de l'Apôtre Paul. L’Octogone, qui appartenait au complexe de l’église épiscopale, a été construit au Ve siècle, par l’évêque de Philippes, Porphyros, à l’emplacement où au IVe siècle il y avait fondé la première maison de prière, dédiée à l'Apôtre Paul, dont le nom est mentionné dans l'inscription qui a été conservée sur le sol en mosaïque.

La Basilique A est une des plus grandes et des plus impressionnates du Ve siècle. La citerner qui est conservé près de son entrée, a été identifiée comment ayant été la prison de Saint Paul Apôtre, dès le Ve siècle, tandis que le bêma, qui a été découvert sur la partie nord de l’agora romaine postérieure, est considérée comme l’endroit où lui-même et Sila, ont été torturés. Les énormes piliers qui ont toujours dominé le centre du site appartiennent à une autre grande église, la basilique B, construite au VIe siècle et possède plusieurs éléments en commun avec l'architecture d’ Istanbul.