Monastère Voulkanou

Situé dans un emplacement en pleine nature, sur la pente est du mont Ithomi, entre les village Mavromatti et Valyra, se dresse le monastère grandiose de Voulkanou, un des centres monastiques  les mieux connus et les plus importants de la région de Messine.

Son emplacement initial était au sommet du mont Ithomi, là où il y avait un temple antique dédié à Zeus Ithomata. Le monastère a été fondé, selon la tradition, en 725 par des moines iconolâtres et le catholicon fut dédié à la dormition de la Vierge et décoré avec de belles fresques de 1608, oeuvre des frères Moschou de Nauplie.  Au début fu XVIIe siècle, à cause de difficultés liées à la survie des moines, ces derniers ont abandonné le monastère et se sont déplacés un peu plus bas, là où se trouve son emplacement actuel.  Durant l'occupation turque, le monastère a connu une période de prospérité, elle était directement dépendante du patriarchat, et possédait une grande fortune et des dépendance dans toute la région de Messénie, mais également à Smyrne. C'était un refuges pour les armatoles et les  voleurs et pendant la révolution de 1821, elle a participé activement au soulèvement, en offrant de l'argent et des vivres. Elle a été incendiée par les troupes armées de Ibrahim Pacha en 1825, et ses moines se sont réfugiés dans le Magne et à Zakynthos, en emportant avec eux l'icône de la Panaghia, mais il sont retournés au monasère en 1828. Depuis, le monastère fonctionne sans interruption.

L'église est entourée de bâtiments comportant les dortoires et de salles communes. Le catholicon a été construit en 1701 et acquis son aspect actuel au début du XXe siècle. C'est une église de plan en croix grecque avec coupole et à l' intérieur il possédait de belles fresques qui ont été détruites par Ibrahim et qui ont été recouvertes de chaux en 1882. Dans l'église, est conservées une magnifique icône de la Panaghia (Vierge) Voulkaniotissa  ou Odigitria, qui serait l'oeuvre de Lucas l' Evangéliste. Le monastère possède des reliques de saints et plusieurs objets précieux, qui sont exposés dans une lieu muséal.

De nos jours, l'ancien monastère est fermé et fonctionne uniquement la période du 15 août. Le nouveau monastère fête le 15 août, tandis que le 20 septembre, des célébrations qui durent plusieurs jours ont lieu, ainsi que la lithanie de l'icône dans la ville de Messine.