Неа Мони

На горе Проватио в центральной части Хиоса на расстоянии приблизительно 15 километров от Хоры, в окружении красивого соснового леса стоит монастырь Неа Мони, важнейший византийский памятник на острове и один из самых выдающихся монастырей во всей Греции, который был охарактеризован как памятник всемирного наследия и находится под защитой ЮНЕСКО.

Он был основан в середине XI века на средства императора Константина IX Мономаха, который таким образом исполнил свое обещание, данное трем отшельникам с этого острова. По преданиям на том месте, где был построен монастырь, ранее три аскета Никитас, Иоаннис и Иосиф обнаружили висящую на ветвях мирты чудотворную икону Богородицы и основали на этом месте маленькую церковь. Позднее они встретили на острове изгнанного туда военначальника Константина и предсказали ему, что он взойдет на трон. Когда предсказание сбылось, Константин взял на себя финансирование возведения и оформления собора монастыря, а также постройки хозяйственных помещений, в чем ему способствовали его сестра, императрица Феодора, и Зоя, его жена.

Монастырь получил множество привилегий и даров и от последующих императоров. На протяжении столетий он оставался крупнейшим монастырским центром, на что указывает великое множество упоминаний о нем в источниках, а также посвященных ему повествований, самое ценное из которых принадлежит перу иеромонаха Никифора Хиосского, написанное в 1804 году. В 1822 году началось по существу увядание монастыря, тогда турки разграбили его и перебили всю братию и местных жителей, спрятавшихся в нем от нападений. Позднее, в 1881 году монастырь серьезно пострадал во время сильного землетрясения, произошедшего на острове. В последние годы были предприняты существенные попытки восстановить монастырь, отреставрировать собор, его мозаики и хозяйственные помещения, были также проведены раскопки.

В центре большого монастырского комплекса возвышается собор, который был освящен в 1049 году. Он знаменит своей архитектурой и мозаиками, которые близки к столичному стилю середины XI века. Собор  относится к архитектурному стилю так называемого «островного» восьмиугольного храма и по преданиям был копией не сохранившегося до наших дней храма «микрон» («маленьких») Святых Апостолов в Константинополе. Характерная особенность этого типа в том, что основная часть храма представляет собой единое пространство, так как восемь столпов, несущих купол, пристроены к стенам как контрфорсы. Алтарь в восточной части – трехчастный, в западной части храма находятся два притвора, внешний из которых завершается с северной и южной сторон полукруглыми нишами. Снаружи кладка стен следует константинопольской традиции, она состоит из отесанных каменных блоков, чередующихся с рядами обожженного кирпича. Особый интерес представляют арки из плинфы (плоского кирпича), ниши и украшения из плинфы в верхней части стен (кресты, солнечный диск, меандры, шахматный узор и пр.). Внешний притвор, который был пристроен к храму несколькими годами позже, возможно, в годы правления императрицы Теодоры (1055-1056), был выстроен согласно системе "клуазоне".

Мозаики собора, сохранившиеся фрагментарно, датируются 1049-1055 гг., это значит, что они были завершены после смерти Константина, в эпоху, когда императорский престол занимала Теодора. Мозаики украшают верхние ярусы стен в основной части храма, а также верхний уровень стен и маленький купол притвора. Вертикальные части стен храма были первоначально отделаны цветными мраморными плитами. Эта отделка была уничтожена в 1822 году, и в настоящее время ее заменила мраморная штукатурка с росписями по ней. Из мозаичного убранства храма сохранилось множество сцен: в трехчастном алтаре в апсиде - фигура Богородицы, а в нишах ризницы и диаконника - фигуры Архангелов. В основной части храма находятся сцены из жизни Христа (Крещение, Преображение, Распятие, Снятие с Креста, Воскрешение). Композиции христологического цикла продолжаются и во внутреннем притворе, на северной стене (Воскрешение Лазаря, Вход в Иерусалим, Омовение ног) и на южной стене (Молитва в Гефсиманском саду, Предательство Иуды, Вознесение, Пятидесятница). В центре маленького купола внутреннего притвора изображены Богородица и важнейшие святые. Во внешнем притворе сохранились фрагменты настенных росписей, относящихся к периоду Палеологов и поствизантийской эпохе. Пол храма все еще украшает мраморная отделка византийских времен.

Кроме собора особый интерес представляют также трапезная на юге от него и цистерна на северо-западе - постройки, также датируемые серединой XI века. В трапезной, где сегодня открыт музей, сохранился первоначальный стол, поверхность которого покрыта мраморными плитами. К середине XI века относится также и оборонительная башня в северо-западном углу. К западу от собора в отреставрированной двухэтажной келье располагается музейная коллекция монастыря Неа Мони. К северу, у входа, стоит часовня Честного Креста, которая используется как костница.

Это женский монастырь, который отмечает свой престольный праздник 23 августа.