Kloster Megaspiläon (Kloster Große Höhle)(Kloster Mariä Himmelfahrt)

In der Öffnung einer großen Höhle in einem steilen Felsen auf der Westseite des Berges Chelmos 11km nordöstlich von Kalavryta herrscht über der Schlucht des Flusses Vuraikos das imposante historische Kloster Mariä Himmelfahrt.

Es handelt sich um eins der ältesten Klöster Griechenlands, das nach seiner Geschichte im Jahr 362 von den Geschwistern und Mönchen  Symeon und Theodoros aus Thessaloniki, die die Marienikone in der Höhle mithilfe der Heiligen Eufrosyni entdeckten.

In seiner langen Geschichte wurde das Kloster stark in den Jahren 840, 1400 und 1640 beschädigt. Im 1641 wurde es aber neu hergestellt. Das Kloster wird als Bollwerk des griechischen Aufstands von 1821 betrachtet, da viele Mönche Glieder von „Filiki Eteria“ („Freundesgesellschaft“, ein Geheimbund griechischer Patrioten und Philhellene, die im 19.Jh. über Griechenlands Befreiung kämpften) waren und den Kampf tatsächlich unterstützten. Fast ein Jahrhundert nach der Befreiung, im Jahr 1934 wurde das Katholikon durch Feuer zerstört und im Jahr 1973 wurde eine neue Kirche gebaut. 1943 plünderte die deutsche Wehrmacht das Kloster, setzte es in Brand und ermordete die Mönche und die Besucher. Nach dieser letzten Zerstörung wurden alle Gebäude neu gebaut.

Der Klosterkomplex ist achtstöckig und in der Öffnung des Felsens gebaut. Die fast senkrechte Fassade ist 120m hoch. Das Katholikon ist in Felsen gehauen und steht auf dem dritten Stock. Es ist eine Kreuzkuppelkirche mit doppeltem Narthex. Im Innenraum ist es mit Fresken des 17. und des 19.Jhs dekoriert. Es verfügt über eine bemerkenswerte Ikonenwand und Marmormosaike. Auf einer herausragenden Stelle steht die Ikone von Panagia Vrefokratoussa (Maria mit Kind auf dem Arm). Sie ist aus einem Misch von Wachs und Mastix und sie wird als Werk des Apostels Lukas betrachtet. Das Kloster verfügt über eine reiche Bibliothek und ein gut besorgtes Museum mit seltenen Büchern und Manuskripte, die schön dekoriert sind, wie auch Heiligen Reliquien und einzigartigen Kostbarkeiten, zwischen denen eine seltene Standarte mit den Figuren drei byzantinischer Kaiser hervortritt.

Das Kloster ist ein Männerkloster und feiert am 15. August, am 14. September und am 18. Oktober (Gedenktag des Heiligen Lukas und der Besitzer).