Monastère de Mele (Monastère de Saint Jean-Baptiste)

Dans un emplacement verdoyant sur le mont Taygète, près du village Artemissia, et du for de Mélè des Paléologues, sur la route qui mène de Kalamata à Sparte, se trouve le monastère qui est dédié à Saint Jean-Baptiste, et qui est connu sous le nom qui provient de la place de la forteresse.

Il a été fondé avant 1600 mais on ne connait pas la date exacte, bien que l’architecture du catholicon établisse une relation évidente avec les complexes monastiques de la région qui date du XVIe et du XVIIe siècle. Durant la période de l’occupation turque, depuis 1712, elle a accueilli la célèbre école où on enseignait la littérature grecque antique et latine, les mathématiques, la logique, la géographie et la philosophie. Dans cette école, ont enseignés des professeurs renommés de l’époque tandis que parmi les élèves, on pouvait trouver les combattants Anagnostaras et Nikitaras, Panagiotis Bénakis et Panayiotis Tzanes. Le monastère  a été détruit par  un décret royal  d’Othon en 1833. Plus tard, pendant la période 1854 – 1902, dans ses locaux fut abritée  les « Dimakia Ekpaideftiria », une centre d’enseignement didactique et hellénophone qui ont pût fonctionner grâce au financement de l’évergète Pétros Dimakis. En 1902, les locaux furent détruits par un incendie et un nouveau bâtiment fut érigé, pour abriter, par période, de nouveau, des écoles jusqu’à la décennie de 1980.

De ce complexe monastique, il ne reste aujourd’hui que le catholicon et une partie du péribole fortifié, tandis que des cellules et des bâtiments annexes il ne reste que des traces des murs. L’église est petite, avec un espace uniformisé, et appartient au type architectural de croix libre avec narthex et coupole.

L’intérieur est décoré de belles fresques qui appartiennent à deux périodes: les scènes de la nef centrale et du sanctuaire datent du XVIIe siècel, tandis que les scènes du narthex a été réalisée en 1716 comme nous l’indique une inscription relative.

Le monastère fête le 29 août, le jour de la Décapitation de Saint Jean – Baptiste.