Monastère de Paliouris Zitsas

Dans le beau paysage verdoyant de Zitsa, près du village de Paliouri, on trouve le monastère de Genesiou Théotokou (Naissance de la Vierge), connu principalement sous le nom de Monastère Paliouri, nommé ainsi en raison de la plante appelée Paliouri, qui existait partout dans les environs.

Selon la tradition, il a été construit en 1688-1690 par Papanastasios Alexiou de Zitsa. Au même endroit, cependant, il y avait auparavant une église fondée en 1373 par Thomas Prelioumpovits, despote serbe de Ioannina  au XIIème siècle mais qui est tombée en ruines. Le monastère a acquis une grande richesse et des propriétés foncières, et selon la tradition, il abritait l'école secrète. Détruit par Ali Pacha en 1782 et reconstruit en 1786 grâce au  financement des notables de Zagori, le tout a été rénové en 1796. Il a été de nouveau détruit en 1820 par les troupes ottomanes, puis les moines ont été forcés de le quitter en 1825, mais il a été de nouveau ouvert par décret spécial du gouverneur de Ioannina, Mehmed Resid  Pacha Kioutache.

Le complexe est entouré d'une haute enceinte qui forme une cour rectangulaire avec des arbres, dans le centre de laquelle se dresse l'église, entourée par les cellules et les bâtiments annexes. L'église est une basilique à trois nefs avec un dôme et un toit voûté, dont douze dômes de taille égale disposés en trois rangées, soutenus par  deux colonnades composés trois colonnes chacune. L'intérieur est richement décoré par des peintures de 1833, des œuvres d'art populaire signés par les célèbres peintres de Ioannina Théodose et son fils Constantin. Le côté ouest, s’est effondré en 1816 et a été reconstruit mais n’est pas décoréde peintures, tandis que la représentation du Christ sur le côté nord est l'œuvre du peintre Dionysios Zuki de Kalarrytès. A l’intérieur de l'église est conservée l'iconostase en bois sculpté et orné d’icônes de 1678, oeuvre d'Emmanuel Tzane datant du XVIIIème siècle.

Le monastère est masculin et sa fête est célébrée le 8 septembre.