Храм Богородицы Утешительницы (Паригоритисса)

Храм Богородицы Утешительницы Паригоритисса, посвященный Благовещению Богородицы, возвышается в центре города Арты, на пересечении улиц Паригоритриас и Тзумеркон.

Это самый важный памятник Эпирского царства, который впечатляет посетителя своим смелым архитектурным решением.

Ктиторская надпись на западной стене центральной части храма (наоса), над входом, повествует о том, что храм возвели в период 1294-1296 гг. правитель Эпирского деспотата, Никифор I Комнин Дука (1271-1296), его жена Анна Палеологина Кантакузина и их сын Фома.

Храм является главным собором монастыря, от которого сохранились в настоящее время только монастырские кельи и трапезная.

Из сигилия патриарха Иеремии II, который посетил Арту в 1578 году, следует, что монастырь в XVI веке был женским, ставропигиальным, то есть подчинялся непосредственно Экуменическому Патриарху, и в то время был в запустении. Именно поэтому он был присоединен в качестве подворья к Монастырю Като Панагиас.

В период Османского господства сам храм избежал превращения в мечеть, но из него были изъяты архитектурные детали для украшения находящийся по соседству мечети, а позднее, в 1821 году, турки использовали его в качестве бастиона.

Церковь была построена на месте предыдущего храма XIII века, части которого интегрированы в настоящую постройку. Она представляет собой массивное кубическое двухэтажное здание, которое внешне напоминает итальянский дворец периода Возрождения. Его стены испещрены множеством двойных арочных окон, храм  увенчан пятью куполами, из которых центральный – самый большой и высокий. Между двумя западными куполами находится еще один, меньших размеров, открытый, который создает впечатление кивория.

Планировка внутреннего пространства уникальна, так как здесь сочетаются с исключительным мастерством и изящностью два архитектурных типа: в нижней части восемь пилястр образуют восьмиугольник, который с помощью двух рядов колонн в верхнем ярусе приобретает форму крестово-купольного вписанного храма. Церковь имеет двухэтажную галерею (гинайконит), которая в северной и в южной части завершается часовнями Архангела Михаила и Честного Предтечи соответственно.

Особенно красивы скульптурные декоративные детали, богато украшающие храм, как те, что находятся под куполом (на сводах арок), демонстрирующие значительное влияние западного искусства.

Великолепная мозаика с изображением Вседержителя, украшающая купол, принадлежит мастерам константинопольской школы и впечатляет не только своим высоким художественным качеством, но и размерами.

Самые ранние настенные росписи храма датируются XVI веком, они были выполнены монахом Ананиасом.

На иконостасе находятся три передвижные иконы XVIII века. Самая ценная из них – чудотворная икона Богородицы Утешение (Паригоритисса).

ПРЕДАНИЕ.

Храм и наименование Утешение (Паригоритисса) окутывает народная легенда. Главный мастер, возводивший этот храм, слыл большим знатоком своего дела. Когда во время строительства ему пришлось отлучиться, он оставил присматривать за работами своего помощника. Тот, приложив все свое мастерство, в корне изменил всю схему строительства и создал уникальное архитектурное произведение, не имеющее ничего общего с изначальным замыслом. Когда главный мастер вернулся и увидел храм, его охватила огромная зависть, он уговорил помощника подняться на крышу здания под предлогом, дескать, показать ему какую-то ошибку, и как только они оказались наверху, главный мастер толкнул помощника с крыши. Тот же, падая, уцепился за него, и они оба полетели вниз. Горе матери несчастного и талантливого помощника было безгранично, и именно тогда ей явилась видение утешавшей ее Богородицы. Так храм получил имя Утешение.

И сейчас на заднем дворе церкви лежат два красных камня, о которых предание гласит, что это окаменевшие останки тел этих двух мастеров.