Eglise Aghiou Stephanou

Sur le promontoire qui se trouve entre les deux quartiers traditionnels de Kastoria, avec les manoirs bourgeois, Apozari et Doltso, se dresse un des plus anciens monuments écclésiastiques des Balkans, l’église byzantine de Aghios Stephanos.

Il s’agit d’une petite basilique à trois nefs, à coupole, qui aurait été construite autour du IXe siècle. Ses nefs sont séparées par des colonnades et sont recouvertes par des voûtes semi-cylindriques. La nef centrale est surélevée et est dotée de fenêtres, ce qui lui permet d’éclairer le reste de l’espace, élément caractéristique des églises du milieu de la période byzantine de la région de Kastoria. A l’est, dans la conque, on retrouve un syntrône qui a été conservé, avec le trône de l’épiscope, exemplaire unique à Kastoria. A l’ouest, il y a un narthex à deux étages, avec des marches qui consuisent, au deuxième étage, au gynécée, et dans lequel il y a une petite chapelle dédiée à Aghia Anna, que l’on surnomme aussi lieu d’ascétisme, élément que l’on rencontre uniquement dans cette église. Le portique dans la partie nord et la partie ouest du bâtiment est un ajout du XXe siècle.

L’appareil mural de l’église est caractéristique des monuments de Kastoria. Elle est composée de pierres dans leur état naturel ou légèrement taillées et liées par du mortier, entourées par des briques posées horizontalement ou verticalement et qui alternent avec des compositions de briques formant des lettres et des motifs géométriques.

A la troisième période appartiennent les nombreuses peintures dédicatoires qui constituent un élément caractéristique de l’église. Parmi celles-ci, dans le narthex, nous distinguerons le portrait du prêtre Théodoros Limniotis qui offre une miniature de l’église à Aghios Stephanos. Ces peintures murales peuvent être datées de la fin du XIIIe – début du XIVe siècle. L’église fête le 27 décembre.