Eglise de la Dormition de la Vierge (Panaghia Aianis)

Au centre de Aiani, au bout de la place verdoyante, se dresse l’église byzantine de la Dormition de la Vierge, que les locaux appellent “Panaghia Aianis”.

Elle a été construite probablement à la fin du XIe siècle au début du XIIe siècle. Comme il est mentionné sur l’inscription fondatrice, au moins pendant le XVIe siècle c’était le catholicon d’un monastère, dont sont conservées, jusqu’au milieu du XXe siècle, des ruines du péribole, de la citerne et du clocher. L’église est à espace unique avec narthex et exo narthex, et a reçu des motifications et des renovation au XVIe et XIXe siècle, mais d’une manière générale, l’aspect initial a été conservé. Elle est abritée par un toit à deux pans même si initialement il semble qu’elle eut une coupole qui s’est effondrée au XVIe siècle. Les murs sont construits grâce au système cloisonné classique et à l’extérieur ils sont décorés par de grandes absides qui entourent les fenêtres trilobées et les portes latérales, éléments qui font penser à l’architecture de Constantinople. Les ouvertures trilobées ont été condamnées au XIXe siècle. L’exonarthex ainsi que l’espace autour de l’église ont été utilisés jusqu’au XVIIIe siècle comme lieu d’enterrement de moines et de membres du clergé, tandis que dans la partie nord, il existait une chapelle.

A l'intérieur, on retrouve une particularité, le tribelon, qui sert à joindre le narthex avec la partie principale de l’église, élément rare à l'époque byzantine et plus commun dans basiliques paléochrétiennes. Les murs sont décorés de fresques appartenant à différentes phases. La première décoration date du XIe -XIIème siècle et en 1596 toute l'église a été redécorée tandis qu’au XVIIIe siècle et l'exonarthex a été repeinte par le peintre Panos de Ioannina. En 1877 les parties les plus endommagées de la décoration murale ont été repeintes ou restaurées par le célèbre peintre Adam Piteni Dimitrios originaire de Samarina. L'iconostase est une œuvre du XIXème siècle, mais comprend des parties de l'ancienne icononstase du XVIe - XVIIe siècle.