Палеохора на Эгине (Палеохора и Пальяхора)

На крутом холме, который стоит напротив Монастыря святого Нектария, в районе Ксантос, находятся руины Палеохоры, византийской столицы Эгины, известной также и как «Мистрас на острове».

В этом районе был расположен древний город Ойи (Ии), а уже в V - VI веках здесь стояли христианские церкви. Византийское поселение датируется 896 годом, когда жители Эгины переселились сюда в попытке укрыться от нападений пиратов. Город был построен амфитеатром на склоне холма. Говорят, что здесь среди маленьких, прижатых друг к другу домиков находилось 365 церквей, по одной на каждый день года. С начала XIII века Палеохору не раз завоевывали и разрушали, но самое серьезное бедствие ее постигло в 1537 году, когда ее захватил пират Барбароса. В начале XIX века жители стали покидать поселение: они перемещались в современную столицу острова. Таким образом здания Палеохоры со временем опустели и развалились.

В настоящее время на холме видны руины крепости, построенной венецианцами в 1654 году, и храмов, из которых сохранились лишь 38. Большинство из них - маленькие однонефные базилики, но есть и крестово-купольные, а также и двойные храмы, посвященные двум святым или действовавшим согласно двум различным религиозным догмам.

Кафедральным собором в византийскую эпоху была церковь Богородицы Панагия Форитисса (позднее храм св. Георгия Католикос), а в период османского завоевания – храм Эпископи, где в одной из келий жил святой Дионисий Закинфский, который был архиепископом Эгинским в годы с 1575 по 1579. Другие важные храмы, сохранившиеся на территории Палеохоры, - это Ставрос (храм Креста Господня), стоящий при входе в город, Метаморфоси (церковь Преображения Господня), в которой сохранилась очень красивая фреска в алтаре, храм святого Николая Маврикас с ценными росписями и иконами 1330 года и монастырь святой Кириякии с храмом и кельями.

Настенные росписи в этих храмах, не всегда сохранившиеся в хорошем состоянии, представляют собой произведения искусства высочайшего качества, отражающие основные художественные направления длительного периода с XIII по XVIII век.