Kirche Zoodochos Pigi (Maria, die Lebensquelle)(Kirche Samarina)

In einer wunderschönen bepflanzten Lage ungefähr 25km nordwestlich von Kalamata zwischen den Dörfern Kalogerorrachi und Ellinoekklissia steht eins der schönsten und gut erhaltenen byzantinischen Monumente von Peloponnes, die Kirche Zoodochos Pigi (Maria, die Lebensquelle). Der Name Samarina (oder Samari, wie die Kirche in Ellinoekklissia genannt wird) stammte aus einer korrumpierten Form des lateinischen Ausdrucks „Santa Marie“ oder nach einer anderen Theorie aus der Tatsache, dass die Kirche Heiliger Maria (Hosia Maria) von Ägypten geweiht ist.

Die Kirche wurde im 12.Jh. gebaut und war Katholikon des Frauenklosters, das von Andronikos II. Paläologos zur Ehrung des Patriarchen Athanasios I. aus Androussa gegründet hatte. Von dem Kloster sind nur die Ruinen der Zellen, der Zisterne und einer ein wenig entfernten Friedhofskirche erhalten.

Die Kirche ist eine Kreuzkuppelkirche mit Kuppel auf zwei Säulen. In späteren Phasen wurden der Narthex mit der offenen Arkade auf der Westseite und der Glockenturm des 13.Jhs, der für fränkisch gehalten ist, hinzugefügt. Auf der Nordseite ist ein Säulengang gebildet. Etwas Ähnliches befand auch auf der anderen Seite der Kirche.

Die Wände sind sorgfältig gebaut. Niedrig bestehen sie aus großen rechtwinkligen Steinen, die aus antiken Gebäuden stammen. Der Oberteil der Wände ist nach dem mit Ziegeln eingeschlossenen System gebaut und trägt reiche Keramikdekoration.

Im Innenraum der Kirche befinden sich beeindruckende Fresken der sogenannten „akademischen Tendenz“ der Kunst nach der Zeit der Komnenen mit charakteristischen Darstellungen aus Christi Leben. Von dem 14.-15. Jahrhundert datieren die vollkörperlichen Gestalte von Heiligen an der Südwand. Besonders interessant ist die ausgemeißelte Dekoration im Innenraum der Kirche, die Werk einer berühmten Bildhauerkunstwerkstatt ist. Die Werkstatt wird von den Forschern „tis Samarinas“ („von Samarina“) genannt und war im Gebiet in der zweiten Hälfte des 12.Jhs. Sehr interessant ist auch der Boden mit den Marmormosaiken, die in Ausschnitten erhalten sind.

Das Kloster hat heute keine Nonnen, es ist Klostergut des Klosters Vulkano und feiert an dem ersten Freitag nach orthodoxem Ostern.