Le Monastère de Aghios Vissarionas Doussikou

Le Monastère de Aghios Vissarionas Doussikou se trouve sur la pente Est boisée du Mont Koziakas, près du bourg de Pyli, sur un point stratégique avec vue sur la plaine de Thessalie, et il est dédié à la Transfiguration du Sauveur. Il doit son nom au village voisin de Doussikos qui s’appelle désormais Saint Vissarion.

Le monastère a été fondé entre 1527-1535 sur les ruine d’un ancien monastère byzantin du XIIIe–XIVe siècle. Son fondateur était Saint Vyssarionas, évêque de Larissa, qui oeuvra avec l’aide de son frère Ignace, évêque de Kappouas et de Phanare. Plus tard, en 1557, l’évêque de Larissa, Néophitos, neveu de Aghios Vyssarionas, a fondé le catholicon actuel à la place de l’ancien. Le monastère est devenu un important centre spirituel disposant d’une riche bibliothèque et d’un atelier de copie de codes. Au cours de sa longue histoire, il a été victime de nombreux pillages et dégâts. En 1771, il a été pillé par les Turcs-albanais et en 1823, les moines ont été massacrés par le chef turc-albanais Soultzia Kortza. Dans l’époque plus récente, en 1943, il a été bombardé par les Italiens et un peut plus tard par les allemands.

Le catholicon du Monastère est en forme de croix grecque complexe inscrite, à quatre colonnes avec coupole et appartient au type triconque dit «athonite» qui comprend, à part la conque du sanctuaire, des conques sur les côtés, appelés les « chœur » puisque c’est là où se tenaient les chœurs des chantres. A l’ouest, il existe un vaste narthex, qui dans les monastères est appelé « liti », ainsi qu’un exo-narthex. A l’intérieur, l’église était entièrement décorée d’un riche programme iconographique, exemple illustre de l’Ecole Crétoise du XVIe siècle. Les fresques datent de 1557 et sont l’œuvre du célèbre iconographie Tzortzi ou Zorzi. L’iconostase en bois sculpté est l’œuvre d’artisans originaires d’ Epire, réalisée en 1767, et recouverte d’or en 1813. C’est au Monastère qu' appartiennent, entre autres, les chapelles de Issodia tis Théotokou (Présentation de Marie au Temple) avec des fresques de 1675, de Timios Prodromos (Saint Jean Baptiste) qui possède des fresques de 1693 et de Aghion Panton avec des fresques de 1746.

C’est un monastère d’ hommes dont la fête patronale est célébrée le 6 août (Transfiguration du Seigneur) et le 15 septembre (Saint Vyssarionas). Le monastère est interdit aux femmes, c’est pour cela qu’une petite chapelle a été construite en dehors de l’enceinte du monastère pour qu’elles puissent y prier.