La position stratégique de la ville, dans la baie du Golfe Thermaïque, fait de Thessalonique un régulateur des développements historiques depuis le début de sa formation jusqu'aux années ultérieures. D’ailleurs, les nombreux monuments que le visiteur rencontre dans la ville actuelle témoignent de ce rôle majeur. Une place particulière est tenue par les monuments des périodes paléochrétiennes, byzantines et post byzantines.