Monastère de Périvleptos

Dans la partie sud-est de la colline de Mystra, dans la ville basse, près du rocher abrupt, est construit le monastère de Périvlepto dédié à la Vierge. On atteint le monastère par un chemin qui part de la Cathédrale et par un autre qui descend du monastère de Pantanassa.

Le monastère a été probablement fondé dans le milieu du XIVe siècle, par le premier despote de Mystra, Manuel Kandakouzinos (1348-1380) et son épouse Isabella de Lusignan. C’est ce que l’on en conclut d’après cette inscription en marbre au-dessus de la porte archée du péribole du monastère, où figurent deux lions debout entourant le monogramme du Périvleptos avec dans le bas une série de crysanthèmes. Les deux lions debout face à face, constituaient le blason de Manuel Katakouzinos et de son épouse, tandis que les crysanthèmes sont un élément décoratif aux influences franques que l’on retrouve dans d’autres endroits à l’intérieur de l’église ce qui accentue les influences franques et l’origine franque d’Isabella. La plaque en marbre a été posée à cet endroit en l’an 1714, comme l’indique une inscription qui a été gravée dans la partie basse de l’église. Il est possible que les deux visages du couple s’identifient avec les deux visages de la décoration murale dans la conque du mur ouest de l’église, qui offrent à la Vierge une copie en miniature de l’église.

Du monastère, il ne reste que le péribole avec la porte intérieure et extérieure, la tour du réfectoire, deux bâtiments et le catholicon.
Le catholicon appartient au type simple d’église à deux colonnes en forme de croix inscrite avec absides à cinq côtés dans le sanctuaire. Dans la partie sud, il devait y avoir initialement un portique transformé par la suite en narthex latéral, sans doute par Léontas Mavropappas, comme en témoigne le double monogramme de sa famille. Plus tard ont été rajoutées les chapelles de l’église, de Aghios Pantéléimonas et de Aghia Paraskevi, près des absides et de Aghia Aikaterini dans la partie ouest avec une partie s’étendant au-delà du rocher. Les murs de l’église sont construits selon le modèle habituel dans le monde grec de briques alternant avec des pierres. L’intérieur est richement décoré avec des sculptures et des fresques. Les sculptures proviennent essentiellement de monuments plus anciens, tandis que la décoration murale, oeuvre de quatre aghiographes, date à peu près de l’an 1360. Il s’agit de l’un des plus importants ensembles peints conservés datant du XIVe siècle et lié à la tradition picturale de Constantinople.