Монастырь Богородицы Панагия Олимпиотисса

К северо-востоку от города Элассона, на холме, с которого открывается панорамный вид на равнину, возвышается один из важнейших монастырских центров Фессалии – монастырь Богородицы Панагия Олимпиотисса. Он посвящен Успению Богородицы, но до XVIII века упоминается в источниках как Монастырь Преображения Господня. Название Олимпиотисса связано с устной традицией, повествующей о том, что икона Богородицы, хранящаяся в храме, была привезена из обители Кария Олимпу.

Хотя достоверной информации о времени основания монастыря не имеется, его учреждение относят, обычно, к концу XIII века. Благодаря упоминаниям в документальных источниках известно, что в первой половине XIV века монастырь был мужским и ставропигиальным, а его основателями считаются севастократоры Константин и Феодор, соправители Фессалии в период 1289-1303. Монастырь обладал крупным имуществом и многочисленной братией. На протяжении долгих веков он был духовным и религиозным центром региона, а наивысшего расцвета достиг в XVI и в XVIII веках.    

Главный собор датируется XIV веком, но есть основания предполагать, что он был построен до того времени, а в XIV веке был восстановлен внутри стен крепости. Он относится к редкому архитектурному типу однонефного купольного храма, окруженного галереей. Кладка стен была выполнена согласно технике «клуазоне» (где камень перемежается с плоским кирпичом), в нее также были включены древние архитектурные детали.

Интерьер собора украшают фрески XIV века, которые считаются работой одного из выдающихся мастеров Македонской школы живописи. Иконостас храма, сделанный в 1840 году мастером Димитрием из Метсово, представляет собой превосходный образец искусства резьбы по дереву, наряду с деревянной резной дверью царских врат. Вокруг собора периодически пристраивались часовни и другие постройки, которые впоследствии были снесены. Единственное, что сохранилось до настоящего времени, это строение 1817 года на южной стороне здания, в одном из помещений которого действует церквушка Святого Нектария. Монастырь располагает множеством ценных реликвий, богатой библиотекой, гостиницей и музеем естественной истории.

Сейчас это женский монастырь, его храмовый праздник отмечается 15 и 6 августа.

Каждый год 5 октября в канун юбилея освобождения Греции жители региона участвуют в крестном ходе с чудотворной иконой, который следует от монастыря к храму Святого Димитрия в центре города.