Монастырь Преподобного Варлаама

Напротив Монастыря Большой Метеоры, на вершине менее высокой, но не менее внушительной скалы, господствует Монастырь Преподобного Варлаама, второй крупнейший в Метеоре, посвященный памяти Всех Святых.

Его история восходит к XIV веку, когда на этой скале подвизался отшельник Варлаам, по имени которого был впоследствии назван монастырь. Позднее в 1541-1542 годах согласно надписям и архивным источникам братья из Иоаннины иеромонхи Феофанис и Нектариос Апсарадес или Апсаратес построили на этом месте собор, который мы видим сегодня.

Это двухколонный крестово-купольный вписанный храм, относящийся к так называемому типу «афонского» триконха (храма с тремя нишами). Характерной его чертой является то, что кроме восточной полукруглой ниши алтаря храм имеет еще по одной нише на  северной и на южной сторонах. Эти полукруглые боковые ниши назывались «хоры», так как там стояли хоры певчих. В западной части храма находится просторный притвор, называемый в монастырях «лити».

Внутри храм украшен фресками, которые относятся к двум периодам. К первой фазе принадлежат росписи в основной части храма, датируемые на основании настенной надписи 1548 годом. Имя их создателя неуказанно, но стиль исполнения позволяет отнести их к так называемой «Школе Фивы» или «Школе северо-западной Греции» и предположить, что они принадлежат художнику из Фивы Франко Кателано. Ко второй фазе относятся фрески в «лити», которые согласно надписи были выполнены в 1566 году на средства епископа Веллы Иоаннины Антониоса Апсараса. Расписыванием притвора занимались братья мастера из Фивы, иерей Георгиос и Франгос Контарисы. Живопись в храме отличается повествовательным характером и обилием многофигурных сцен. Убранство собора обновили в 1780-1782 годах на средства епископа г. Стаги Парфениоса, как нас информирует надпись, сохранившаяся в притворе. Следы этого обновления в настоящее время невидны, и можно предположить, что была сделана только реставрация уже имевшихся фресок. Тот же епископ выделил средства на возведение внешнего притвора, который сохранялся до 1857 года. На его месте был построен современный нартекс с гостиницей на верхнем этаже. Внутри главного собора находится весьма примечательный современный деревянный позолоченный иконостас.

В монастырском комплексе кроме собора интерес представляют и другие здания, как например, кухня, больница и старая трапезная, которая сегодня используется как ризница – музей. В нем хранятся рукописи, старые книги, облачения и церковные сосуды. На северо-западном краю скалы стоит часовня Трёх Святителей. Это однокамерный храм с деревянной кровлей, который согласно надписи был построен в 1627 году и расписан в 1637 иереем Иоаннисом родом из Калабаки. Храм Трех Святителей заменил часовню, которую построил аскет преподобный Варлаам, и которую восстанавливали братья Апсарадес.

Обитель Преподобного Варлаама - мужской монастырь, отмечающий престольный праздник в день Всех Святых.