Монастырь Честного Предтечи

В 12 километрах от города Серрес в глубокой расщелине в горах Меникиос стоит монастырь Честного Предтечи (Тимиу Продрому), многовековая история которого позволила ему завоевать место среди  важнейших исторических монастырских центров Македонии.

Основание монастыря восходит к 1270 году, когда иеромонах Иоанникиос из Серрес вместе со своим племянником сиротой Иоакимом обосновались на этом месте. Они восстановили заброшенную церквушку, стоявшую здесь, и основали первую монастырскую общину. В 1290 году Иоанникиос был избран епископом Эзевским. Когда он преставился в 1300 году, его похоронили здесь, во дворе монастыря. На его место встал его племянник Иоаким, в то время епископ Зихнский, он обновил и расширил монастырь. Незадолго до своей смерти, в 1333 году, Иоаким вернулся в эту обитель, приняв имя Иоаннис. Заботу о монастыре проявили позднее и византийские императоры, а также в XIV веке король Сербии, Стефан Душан. Обитель стала важнейшим духовным центром, постепенно собрала большие владения и получила статус ставропигиального монастыря. Сюда ушел, здесь скончался и был похоронен в 1472 году первый после захвата Константинополя вселенский патриарх Геннадий Схоларий. В период османского господства монастырь сохранил свои привилегии, а в XIX веке здесь действовала греческая духовная семинария. В 1913 году, а также в период двух мировых войн монастырь подвергся разрушениям и разграблениям болгар, особенно пострадали от них ценный архив и богатая библиотека.

В центре монастырского двора возвышается собор, построенный в ХIV веке. Это однокамерный храм с куполом и алтарной апсидой, трехгранной с внешней стороны. В западной части находятся два притвора, внутренний из которых называется «Месониктико» («полунощница») или лити, а внешний – «Энати» («девятого часа»). Над Энати расположена однокамерная купольная часовня Святого Николая, где находится гробница Елены, сестры сербского деспота Иоанна Углеши, правившего в Серрес в XIV веке. Западнее расположены открытая галерея и колокольня. В северной части находятся два придела, Святого Спиридона и Святого Иоанна, основателя монастыря, который был причислен к лику святых в 1505 году. День его памяти отмечается 12 декабря вместе с днем Святого Спиридона. В южной части находится так называемый Макринарики – удлиненное и узкое помещение.

Особый интерес представляют настенные росписи, украшающие собор и часовни. Это иконографические ансамбли, выполненные в различные эпохи, начиная с XIV века и заканчивая XIX веком. Они отображают художественные течения, господствовавшие в этом регионе в разные времена. Деревянный резной иконостас храма датируется 1803 годом. Вокруг монастыря стоят монастырские кельи, трапезная и здания семинарии, которые своими стенами образуют ограду монастыря с высокой башней на одном из углов.

Это женский монастырь, отмечающий свой престольный праздник 29 августа.