Kloster Timios Prodromos (Heiliger Johannes der Täufer)

In einer tiefen Schlucht des Berges Menikio in einem Abstand von 12km von der Stadt Serres steht das Kloster Timios Prodromos (Heiliger Johannes der Täufer), das wegen seiner langen Tradition zu den wichtigsten und historischsten Klosterzentren von Mazedonien gehört.

Die Gründung der Kirche geht auf das Jahr 1270 zurück, wann der Mönchpriester Ioannikios aus Serres mit seinem Neffe Ioakim hier ansiedelte, die verfallene kleine Kirche, die auf dieser Stelle stand, renovierten und die erste Klostergesellschaft organisierten. Im Jahr 1290 wurde Ioannikios Bischof von Ezeva gewählt und starb im Jahr 1300. Er wurde im Hof des Klosters beerdigt. Ioannikios folgte sein Neffe Ioakim nach, der damals Bischof von Zichni war und das Kloster renovierte und erweiterte. Ioakim kam ins Kloster kurz vor seinem Tod im Jahr 1933 zurück und erhielt den Namen Johannes. Dem Kloster wurden später von den byzantinischen Kaisern, wie auch von Serbiens Zar Stefan Uroš IV. Dušan viele Wohltaten während des 14.Jhs  erwiesen. Das Kloster entwickelte sich in geistiges Zentrum, erwarb großes Vermögen und wurde stauropegial. Hier kam, starb und wurde im Jahr 1472 der erste ökumenische Patriarch, Gennadios Scholarios nach der Eroberung von Konstantinopel beerdigt. Während der Türkenherrschaft hielt das Kloster seine Privilegien und im 19.Jh. war hier eine griechische und priesterliche Schule. Im Jahr 1913 und während der zwei Weltkriege wurde das Kloster von den Bulgaren stark beschädigt und geplündert. Größere Zerstörung unterzogen sich das wertvolle Archiv und die reiche Bibliothek.

Im Zentrum des Klosterhofs herrscht das Katholikon, das von 14.Jh. datiert. Es ist eine Kirche mit einheitlichem Raum und Kuppel. Die Nische des Bemas ist von außen dreiseitig. Im Westen gibt es zwei Narthex, von denen der Innennarthex Mesonychtio oder Liti heißt und der Außennarthex Enati heißt. Auf dem oberen Teil des Außennarthex steht die Kapelle Heiliger Nikolaos mit Kuppel und einem Raum, wo auch das Grab von Eleni, Schwester des Serben Despots von Serres Ioannis Uglesis ist. Westlich der Kapelle stehen eine offene Arkade und ein Glockenturm. Auf der Nordseite des Klosters befinden sich zwei Kapellen, die Kapelle Heiliger Spyridon und die Kapelle Heiliger Johannes, der Besitzer des Klosters war und im Jahr 1505 Heiliger ernannte. Sein Gedenktag ist am 12. Dezember, wann auch Gedenktag Heiligen Spyridon ist. Auf der Südseite steht das „Makrynariki“, ein länglicher Saal.

Besonders interessant sind die Fresken, die das Katholikon und die Kapellen dekorieren. Es handelt sich um Fresken, die aus verschiedenen Perioden von 14. bis 9.Jh. stammen und die künstlerische Tendenzen jeder Zeit zeigen. Die geschnitzte Ikonenwand der Kirche stammt aus dem Jahr 1803. Um das Katholikon gibt es Zellen für die Mönche, das Refektorium und Gebäude der priesterlichen Schule, deren Außenwände eine Mauer mit hohem Turm an einer Ecke bilden.

Das Kloster hat Nonnen und feiert am 29. August.