Монастырь Преподобного Луки

На западном склоне горы Геликон, напротив Парнаса, на расстоянии приблизительно 30 километров от города Ливадья и недалеко от деревни Стири стоит знаменитый монастырь Преподобного Луки, самый крупный и лучше всех сохранившийся монастырский комплекс средневизантийского периода, который отличается своей великолепной архитектурой и восхитительными мозаиками, настенными росписями и скульптурой. Наряду с Неа Мони на Хиосе и Монастырем Дафни Монастырь Преподобного Луки входит в число памятников всемирного наследия UNESCO.

Основание монастыря связано с именем местного преподобного Луки Стириотиса, который монашествовал здесь последние годы своей жизни с 946/7 по 953 год. Он был одаренным человеком, чудотворцем и обладал даром прорицателя. Так, он предсказал, что византийцы отвоюют захваченный арабами Крит, что действительно удалось сделать императору Никифору Фоке в 961 году. Он поддерживал тесные связи с военачальниками фемы Греции, штаб которых находился в Фивах. Один из них, Кринитис, в 946 году на территории будущего монастыря начал строительство церкви Святой Варвары, которую сегодня отождествляют с криптой, над которой позднее возвели главный собор. Иноки завершили строительство и расписали храм в 955 году, немногим позже кончины Святого, они также переделали его келью в крестообразную молельню и создали монашескую общину.

После того как византийцы отвоевали Крит в 961 году, здесь был возведен второй храм, посвященный Богородице, грандиозное сооружение, потребовавшее больших затрат. Его основание связывают с именем императора Романа II и с предсказанием Преподобного Луки. Главный собор был построен над криптой в начале XI века, его строительство было завершено при настоятеле Филофее около 1011 года. Тогда были обретены мощи Преподобного в келье, где он был похоронен, и перенесены на их настоящее место. В период Франкократии после 1204 года в монастыре обосновались католические монахи, но в период османского господства монастырь снова стал православным, и в это же время он был обновлен, его здания были отремонтированы и расширены за счёт пристроек. Обитель сыграла важную роль в освободительной борьбе 1821 года.  

Две, соединенных между собой великолепные церкви, возвышаются в центре монастырского комплекса. Меньшая, северная, посвящена Богородице и датируется X веком. Она относится к типу крестово-купольного вписанного храма, где основание купола опирается на четыре колонны. В ее западной части расположен широкий притвор с двумя колоннами, называемый по-гречески «лити». Данный архитектурный элемент появляется впервые именно в этой церкви. Впечатляют богатый декор внешних стен, сложенный из кирпичной кладки, сочетающейся с камнем и образующей куфический узор (арабские буквы); а также мраморный купол. Внутри мраморный иконостас представляет собой один из величайших образцов искусства X века, а в диаконнике сохранилось несколько настенных росписей XII века.

Главный собор, южный и более крупный храм, состоит из двух уровней и относится к типу так называемого «материкового» восьмиугольного крестово-купольного вписанного храма. Замысел этого архитектурного типа впервые воплощается в этом храме. Он состоит из главной части (наос), к которой с востока примыкает трехчастный алтарь, а с запада два притвора, из которых внешний был пристроен позже, в XII веке, но затем был снесен. Характерная особенность этого архитектурного типа в том, что восемь столпов, несущих купол, поставлены ближе к стенам, создавая таким образом единое, ничем непрерываемое пространство в центре храма. По бокам центральной части здания находятся часовни. Мозаики, украшающие храм являются одним из самых замечательных сохранившихся иконографических ансамблей. Его большая часть дошла в сохранности до настоящего времени, за исключением купола, который обрушился в 1593 году, после чего его мозаичные картины заменили фрески, очевидно, конца XVII века. Росписи XI века украшают часовни и крипту, а изображение Иисуса Навина, находящееся рядом с могилой Преподобного, восходит к X веку. Впечатляет также и мраморная облицовка, сохранившаяся в нижней части стен. В месте, где главный собор соединяется со вторым, в специально оформленном помещении хранятся мощи Святого, привлекающие огромное количество паломников.

Монастырь располагает также множеством хозяйственных помещений и кельями, которые относятся к различным эпохам. В реконструированной трапезной обители открыт музей скульптуры.

Это мужской монастырь, храмовый праздник отмечается здесь 7 февраля, а празднования проводятся также в Воскресенье Святых Праотец и 15 августа.