Монастырь Вронтохион (Храм Святых Феодоров & храм Богородицы Панагия Одигитрия)

В Като Поли (Нижнем Городе) Мистры, рядом с крепостной стеной стоит самый древний и самый крупный монастырь на горе, монастырь Вронтохион. Его название упоминается в золотых буллах, изображенных на фресках в часовне главного собора, и должно быть было связано с наименованием местности, фамилия владельца которой была Вронтохион.

Монастырь был основан в конце XIII века. Он подчинялся Константинопольскому патриарху, располагал большими богатствами и множеством привилегий и являлся центром духовной жизни Мистры. Здесь находилась одна из богатейших и крупнейших библиотек, и здесь преподавали замечательные личности, такие как Георгий Плифон.

На территории монастыря возвышаются две внушительные церкви, одни из самых красивых в Мистре: храм Святых Феодоров (Агион Феодорон) и храм Богородицы Панагия Одигитрия, называемый и Афентико.

Храм Святых Феодоров был построен в период 1290-1295 гг., он был вторым старейшим на холме после Митрополи (кафедрального собора). Он был также первым главным собором монастыря и согласно надписи его ктиторами были Даниил, который был игуменом до 1290 года, и Пахомиос - монах и впоследствии настоятель обители.

Храм Одигитрии был завершен в период между 1310-1320 гг. Пахомием, он стал новым главным собором монастыря, а церковь Святых Феодоров с тех пор использовалась как храм при кладбище. Первый письменный источник, в котором говорится о храме Одигитрии, это рукопись, которую вручил обители в дар митрополит Лакедемонии Никифорос Мосхопулос в 1311-1312 гг., а наименование Афентико, похоже, стало официально употребляться с конца XIX века.  

С точки зрения архитектуры храм Святых Феодоров относится к упрощенному типу восьмиугольного крестово-купольного вписанного храма. Его главная отличительная черта состоит в том, что его объемный купол опирается на восемь арок, образующих в плане восьмиугольник. Он отличался от более ранних вариантов этого типа тем, что у него две западные опоры были не квадратными, а круглыми колоннами, которые, однако, во время реставрационных работ были заменены на столпы. В XIV веке к западной стороне храма был пристроен притвор и две башнеобразные часовни. В конце XIX века храм находился в полуразрушенном состоянии, а в 1930 году восстановили большую часть его купола. Внутри храм украшен настенными росписями, сохранившимися лишь отчасти. Они датируются концом XIII века.

В Афентико впервые был полностью реализован уже сформированный своеобразный архитектурный тип, так называемый «смешанный», или «тип Мистры», который впоследствии послужил примером для возведения храма Пантанассы и реконструкции церкви Святого Димитрия. Речь идет о двухъярусном здании, которое сочетает трехнефную базилику на первом уровне с крестово-купольным сооружением с пятью куполами на втором. Притвор, примыкающий к основной части храма с запада, также двухъярусный. Его венчает купол, расположенный приблизительно посередине притвора.  На верхнем этаже образуется коридор, протягивающийся во всю длину боковых нефов и притвора. Этот архитектурный тип возник вследствие необходимости соблюдения императорского церемониала Константинополя, который был установлен и в Мистре со времени основания Морейского деспотата в 1349 году и согласно которому деспот и архонты во время Божественной Литургии должны были находиться  на галереях.  

Изначально к храму примыкали две башни-часовни, расположенные на северной и южной стороне притвора. Позднее во вторую половину XIV века были построены северо-восточная и юго-восточная часовни, а южная галерея была закрыта стеной. В северо-западной часовне притвора находятся могилы ктитора Пахомиоса и деспота Феодора I Палеолога, почившего в 1407 году. На юго-западном углу храма возвышается четырехэтажная колокольня. Во времена османского завоевания храм был превращен в мечеть, а затем оставлен, после чего долгое время стоял в руинах. Внутри него фрагментарно сохранились настенные росписи начала XIV века. На них изображены сцены из Евангелия, а также отдельные фигуры из Старого и Нового Завета. Они свидетельствуют о высоком уровне мастеров, создавших их. Посвящение храма Богородице Одигитрии, его архитектура, кладка стен, оформление его фасадов и великолепное убранство интерьера говорят о связях с художественными традициями Константинополя.