Kloster Tsouka

In einer beeindruckenden Landschaft am Rand des Felsens Tsouka steht neben dem Dorf Helliniko einer der wichtigsten Wallfahrtsorte Epirus, das Kloster Tsouka, das eine panoramische Aussicht auf die Schlucht von Arachthos hat und Mariä Geburt geweiht ist.

Das Kloster wurde im Jahr 1190 von dem Kaiser Isaak II. Angelos gegründet und stand während der Epoche des Despotats Epirus in hoher Blüte. Das Kloster wurde im Jahr 1736 zerstört und wieder im Jahr 1779 renoviert, wie es an einer Inschrift in dem Katholikon des Klosters angeschrieben ist. Das Kloster hatte großes Vermögen und ein wichtiges soziales Werk, während es die Schule des Dorfes Helliniko finanzierte. Es war auch für sein Wasser berühmt, da es für Heilwasser gehalten wurde. Das Kloster war für viele Jahre verlassen, am Ende der 90er Jahre wurde es aber renoviert, seine Zimmer und alle Hilfsräume wurden wieder aufgebaut.

Der Komplex sieht aus wie eine Festung, da er von einer großen Mauer und zweistöckigen Zimmergebäuden umschlossen ist. Im Zentrum befindet sich das Katholikon, das wahrscheinlich vom Ende des 17.Jh. datiert.

Die Kirche ist eine Kreuzkuppelkirche und im Eingang wird ein Säulengang mit zwei Säulen gestalten. Sie ist vorsichtig mit weißen gehauenen Steinen gebaut und der Innenraum ist mit Fresken aus dem Ende des 18.Jhs dekoriert. An einer Inschrift ist es erwähnt, dass die Fresken auf Kosten des Besitzers Alexios Papaioanou hergestellt sind und dass im Jahr 1779 die Ikonenwand völlig auf Koste des Abtes Gavriil vergoldet wurde. Auf der südwestlichen Seite der Kirche steht eine große Zisterne mi Überdachung, während der Glockenturm im Jahr 1866 hinzugefügt wurde, wie an der entsprechenden Inschrift angeschrieben ist.

Neben dem Klostereingang besteht eine Kapelle Muttergottes, während hinter dem Kloster der Raum so gestalten ist, dass die Besucher das zauberhafte Panorama auf die Schlucht von Arachthos  genießen können.

Das Kloster hat heute Mönche und feiert am 8. September mit großem Fest.