Kloster Zermpitsa

Auf einem schönen, grünen Plateau am Fuß von Taygetos, südlich des Dorfes Xirokampi von Sparta steht das historische Kloster Zermpitsa, das Mariä Himmelfahrt geweiht ist.

Nach der Besitzerinschrift wurde das Kloster im Jahr 1639 wahrscheinlich auf einer älteren byzantinischen Kirche Muttergottes gebaut. Die Geschichte des Klosters geht nach der Tradition bis das 12. Jahrhundert zurück. Das Kloster war stauropegial und stand in voller Blüte im Jahr 1690. Hier wurde auch eine wichtige Werkstatt zur Kopierung von handgeschriebenen Kodexen betrieben. Während der Orlow-Revolte im Jahr 1770 wurde das Kloster geplündert und in Brand gesetzt. Während des griechischen Aufstands von 1821 spielte es eine wichtige Rolle mit einer wichtigen Persönlichkeit, dem Mönch Gavriil Zermpitsiotis, der seinen Namen von dem Kloster erhielt. Im Jahr 1826 wurde es von dem Heer von Ibrahim zerstört. Es wurde jedoch wieder gebaut und in den Anlagen des Klosters  befanden sich auch die Schule des Gebiets und ein Waisenheim.

Der Komplex ist mit einer hohen Mauer umgeben, deswegen sieht er wie eine Festung aus. Im Innenraum gibt es außer den ersten Gebäuden noch andere neuere Anlagen, Zellen, Hilfsräume und viele  Kapellen. Das Katholikon in der Mitte des Hofs ist eine Kreuzkuppelkirche nach dem Stil von Athos, d.h. sie hat zwei Nischen an den Seitenwänden und einen späteren Narthex von dem Ende des 17. Jahrhunderts. Die Kuppel ist achtseitig und stützt sich im Inneren auf vier Säulen. Die Wände sind von außen mit reichlicher Keramik und eingemauerten älteren Architekturgliedern dekoriert. Die Kirche ist im Innenraum voll von Fresken des Jahres 1669, die nach der Besitzerinschrift mit einer Spende des Herren Emmanouel aus Konstantinopel hergestellt wurden. Die Darstellungen folgen der Technik der Volksheiligenbildmaler von dem 17. Jahrhundert und sind als Werke eines unbekannten Schülers des Heiligenbildmalers Dimitrios Kakavas gehalten. Eine herrschende Stelle im Inneren der Kirche hat die Wunder wirkende Ikone Panagia Vrefokratusa („Maria mit Kind auf dem Hand“).

Das Kloster hat ein Museum, wo wichtige Kirchensachen, holzgeschnitzte Gegenstände, Silberschmiedekunstwerke, ein goldgesticktes Epitaphios von dem Jahr 1539, eine Standarte von dem Jahr 1639, wie auch heilige Reliquien. Das Kloster hat Nonnen und feiert am 23. August.