Au coeur d' Athènes, dans la rue Mitropoléos, sur la place homonyme, se dresse la cathédrale de la ville qui est dédiée à l'Annonciation de la Vierge et constitue un des premiers grands monuments d' Athènes en tant que capitale du pays.
Sa construction a commencé en 1842 et s'est terminée non sans de nombreuses interruptions à cause de problèmes financiers. Elle a été inaugurée en 1862 et depuis elle a constitué un point de repère dans l'histoire de l'état néohellénique, puisqu'elle a accueilli toutes les cérémonies officielles. Le plan initial de l'église qui comportait des éléments gothiques et Renaissance, était de l'architecte danois Theophile Hansen, qui avait adapté sa conception à l'emplacement initial où devait être l'église c'est à dire rue Panepistimiou près de l'Hôpital Ophtalmologique. Avec ces données, a été construite la partie inférieure de l'église, tandis que la partie supérieure a été finie par les architectes Dimitrios Zezos, principal représentant du style "helléno-byzantin", François Boulanger, et Panagi Chalkos. A la fin du XIXe siècle et jusqu'à la moitié du XXe siècle, le monument a connu plusieurs modifications et ajouts aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, qui ont altéré son aspect particulier initial.
Architecturalement, l'église appartient au type de la basilique à trois nefs avec coupole et constitue une combinaison des styles néoclassique et gréco-byzantin, ce qui est dû aux changements subis par rapport aux plans initiaux durant sa construction. Pour l'édification des murs, des restes de 72 églises détruites d' Athènes ont été utilisés tandis que la coupole est recouverte à l'extérieur avec des feuilles de cuivre. L'entrée principale est accentuée par des arcs qui reposent sur des colonnes à chapiteaux corinthiens et des pilastres, tandis que les deux clochers jumeaux sont influencés par l'architecture religieuse occidentale. L'intérieur de l'église a été décoré par des oeuvres de peintres célèbres du XIXe siècle. Il s'agit de peintres comme Spyridon Giallinas et Alexander Seitz; la décoration est de Konstantinos Fanellis de Smyrne et les sculptures du sculpteur originaire de Tinos, Georgios Fytalis.
Dans une crypte souterraine, à l'intérieur de l'église, dans une châsse en marbre, sont gardées les reliques du patriarche Grigorios V et de Sainte Philothéï d' Athènes.
Sainte église de l'Annonciation (cathédrale d'Athènes)
La Cathédrale dédiée à l'Annonciation de la Vierge Marie, la Sainte Métropole, est sans aucun l'un des premiers monuments emblématique d'Athènes, dont la construction fut l'une des principales demandes de l'Église orthodoxe autocéphale et des autorités royales et municipales de l'époque.
La construction de l'église commença en 1842 selon les plans de l'architecte danois Hansen, mais, quelques mois plus tard, en raison de difficultés financières, les travaux furent interrompus. Les travaux reprirent en 1846 sous la direction de l'architecte Dimitrios Zezos. Zezos se démarqua complètement des plans originaux de Hansen, de style romano-gothique et typique de la Renaissance, et adopta un rythme gréco-byzantin. Il mourut cependant avant d'avoir pu achever son œuvre. On fit finalement appel à l'architecte français François Boulanger, lequel collabora avec Panagiotis Kalkos à l'achèvement de l'église. Ces changements constants ont abouti à la création d'un monument sacré sans architecture unifiée, où se mêlent des éléments néoclassiques et byzantins.
Sur le côté ouest, de part et d'autre de l'entrée centrale, se dressent deux clochers jumeaux qui traduisent une influence principalement occidentale. De plan carré, ils mesurent 32 m de haut. Au niveau des cloches on peut observer, sur les quatre côtés, des doubles ouvertures soutenues par des colonnes de marbre. L'entrée centrale est imposante : elle présente des arcades à trois arches soutenues par des colonnes de marbre aux chapiteaux luxueux. On peut admirer au-dessus de l'arcade une grandiose mosaïque.
L'église présente un plan architectural à croix inscrite à quatre colonnes simples. La branche ouest, toutefois, est particulièrement allongée, ce qui donne au bâtiment l'allure d'une basilique à dôme. La coupole, d'un diamètre d'environ 10 mètres, est revêtue extérieurement de feuilles de cuivre et repose, par l'intermédiaire des triangles sphériques, sur quatre grands pylônes. Les quatre arcs en demi-cercle des bras du transept partent de la base du dôme.
Le sanctuaire est surplombé par la voûte du bras oriental. Trois niches semi-circulaires se forment sur le côté oriental de celui-ci. Dans la niche centrale se trouve un trône surélevé sur lequel se dressent des trônes épiscopaux sculptés en marbre blanc. Il s'agit d'une église à deux dédicaces : elle est consacrée à l'Annonciation et à Saint Denys l'Aréopagite.
La magnifique iconostase maçonnée est elle aussi recouverte de marbre. Dans la partie des icônes despotiques sont placés l'archange Michel à la porte de la Prothèse, l'Annonciation, la Vierge Marie, Jésus Christ, Saint Jean Baptiste et l'archange Gabriel à la porte du Diaconicon. Au-dessus de cette zone se trouve une architrave élaborée comportant deux rangées d'icônes. Dans la rangée inférieure est ornée de médaillons circulaires représentant les apôtres et les prophètes. La composition de l'iconostase est complétée, dans sa rangée supérieure, par des scènes des Douze. Quatre pilastres en marbre rouge viennent parachever la luxueuse iconostase. Les Portes Saintes sont flanquées de petites colonnes en marbre vert de Tinos. À droite et à gauche des Portes Saintes se trouvent deux arcs doubles, lesquels sont soutenus par des colonnes en marbre vert.
Au-delà de l'iconostase imposante, l'ensemble de la cathédrale est doté d'une riche décoration en marbre. Les colonnes en marbre des bas-côtés présentent un intérêt particulier, tout comme le luxueux ambon et ses frises sculptées en marbre, œuvre de Georgios Phytalis. Le sol de la cathédrale est également en marbre. Ce marbre blanc, incrusté de bandes grises incrustées, donne au tout simplicité et élégance.
Le sous-sol de la cathédrale abrite une crypte où deux chapelles ont été aménagées : l'une dédiée à saint Grégoire V et l'autre à sainte Philotée d'Athènes. La crypte abrite également un baptistère en forme de croix avec deux escaliers de descente opposés, imitant un baptistère paléochrétien. Le baptistère est entièrement construit en marbre blanc.
La nef de la cathédrale est d'une longueur exceptionnelle. Outre les quatre piliers du dôme, deux autres paires de piliers soutiennent la voûte centrale. Une galerie par ailleurs se développe au-dessus des bas-côtés et dans la dernière section plus étroite de la nef centrale, formant ainsi un Π.
L'intérieur de la cathédrale est entièrement décoré, bien que les fresques murales ne soient pas présentes partout. Le Pantocrator domine le dôme, tandis que les quatre Evangélistes sont représentés sur les pendentifs. La Platytera occupe la conque absidale, et la zone inférieure est décorée de figures de saints hiéarques, tels que saint Denys d'Égine, saint Denys l'Aréopagite, saint Hiérothée d'Athènes ou encore saint Germain de Constantinople. Sur les piliers orientaux du dôme, on peut observer la représentation de l'Annonciation en deux parties. Dans l'espace de l'exonarthex, au-dessus des portes d'entrée, deux représentations semi-circulaires, une de la Visitation de la Mère de Dieu à Élisabeth et une de l'Annonciation de la Toute Sainte ont été peintes en 1895, puis restaurées en 1946.
La cathédrale abrite des icônes d’iconographes anonymes de style occidental, ainsi que des reliques de saints. Dans le bas-côté nord, par exemple, est conservée la châsse en marbre du patriarche Grégoire V, œuvre de Phytalis sur des plans de Kavtanzoğlu.
Informations
Numéro du contact:
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Datation:
1842-1862
Période:
Moderne
Cathédrale:
Archidiocèse d'Athènes
Adresse:
Mitropoleos Place
Accès:
Voiture, Metro, Bus
Stationnement:
Libre
