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Temples historiques

Coordinates: 37.976495, 23.726069

Eglise Panaghia Pantanassa

La navigation

A un des endroits les plus fréquentés d’ Athènes, sur la place de Monastiraki, se trouve une des plus anciennes églises d’ Athènes, tout en étant une des moins connues. Elle est dédiée à la Panaghia Pantanassa. De nos jours, elle se trouve un peu plus bas que le niveau du sol, à cause de l’aménagement de l’espace environnement, toutefois, dans son aspect initial, elle dominait cette place centrale de la ville.

L’église actuelle qui a été sauvée, date probablement des débuts du XVIIe siècle et est construit sur un monument plus ancien. Comme nous informe un cachet patriarcal de 1678, le c’était à l’origine le catholicon d’un monastère féminin, dépendance du monastère de Kaisariani, dont Nikolaos Bonefatzi avait fait donation. Pendant cette période, on l’appelait le Mega Monastiri (Grand Monastère), cependant, quelques années plus tard, le monastère a entammé une période de déclin, et a adopté alors le nom de Monastiraki (Petit Monastère) qui a donné aussi son nom au quartier avoisinant. En 1890 des interventions ont eut lieu sur le monument et un clocher en pierre a été construit, qui plus tard, en 1911, a été remplacé par le clocher actuel.

Du point de vue architectural, l’église appartient à la basilique à dôme et à trois nefs, qui à l’est et à l’ouest se termine par des niches avec semi-conques. Ce type de toiture est un élément de l’architecture othomane et est appliquée dans les mosquées et et des bâtiments séculaires déjà depuis le XVe siècle, en ayant comme exemple les niches de l’église de Aghia Sophia à Constantinople. Les nefs latérales sont recouvertes par des coupoles en forme de croix. Pour la construction des murs, des éléments de bâtiments antiques ont été réutilisés. L’intérieur de l’église est recouverte par des fresques récentes, tandis que plusieurs icônes portables ont été conservées.

Panagia Pantanassa

Au cœur d'Athènes, à Monastiraki, là où se croisent les rues Ermou et Athinas, en face de la station de métro, le voyageur pèlerin découvre la majestueuse Panagia Pantanassa. Cette basilique à coupole, qui trône sur la place Monastiraki, est empreinte d'une riche histoire. Édifiée entre le VIIᵉ et le XIᵉ siècle, probablement au cours du Xᵉ siècle, elle compte parmi les plus anciens édifices religieux de la ville d'Athènes.

Le nom du quartier actuel de Monastiraki trouve son origine dans le vaste espace de l'ancien monastère, dont l'église était le catholicos.

La silhouette actuelle de l'église évoque les XVIe et XVIIe siècles, ce qui a conduit certains archéologues et byzantinologues à la considérer comme un monument post-byzantin. À l'origine, la Panagia Pantanassa appartenait au seigneur Nikolaos Bonifantze, qui possédait l'ensemble des bâtiments de la place, d'où le nom "Grand Monastère". Avec le temps, l'église a été transformée en monastère pour femmes, puis en dépendance du monastère de Kaisariani, et finalement en église paroissiale sous le nom de "Monastiraki".

Le nom de Hosios Loukas de Sterio (896-953) est associé à celui de Panagia Pantanassa. En effet, ce dernier devint moine dans le premier monastère, et, en 1551, la sainte Hieromartyre Philothée d'Athènes y devint moniale par l'intermédiaire du métropolite d'Athènes Callistos. Saint Nectaire y servit lui comme diacre entre 1881 et 1885. Enfin, saint Nicolas Planas la desservit également régulièrement, en ayant comme chantres Alexandre Papadiamantis et Alexandre Moraitidis.

L'église, une basilique à trois nefs voûtée en berceau de type oriental que l'on retrouve dans les provinces orientales de l'Empire romain, est unique et constitue un véritable joyau pour la région. Des éléments qui la rendent unique sont sa construction en pierres asymétriques et irrégulières, qui comprend des éléments d'anciens temples paléochrétiens, et la présence d'un chapiteau de colonne gréco-romaine encastré dans les quatre coins du bâtiment. L'abside à l'est est à trois pans à l'extérieur.

Même si les destructions subies pendant la Révolution de 1821 ont modifié son aspect d'origine, les travaux de restauration et d'entretien de 1890 ont conduit à la construction d'un clocher à la fois orné et majestueux, lequel fut malheureusement détruit en 1911. A sa place se dresse aujourd'hui le clocher massif actuel, d'une esthétique inférieure. La même année, le narthex et le gynécée ont été ajoutés.

En entrant dans la basilique à trois nefs, on distingue qu'elle est divisée intérieurement par des piliers et que la nef centrale voûtée est surélevée, c'est-à-dire semi-cylindrique. Les deux nefs latérales sont couvertes d'un toit à double pente.

Après le narthex, le visiteur découvre fait face à de nombreux objets sacrés orthodoxes tels que les saintes icônes de saint Pantéleimon datant de 1836 ou de sainte Thècle d'Agathocleia, qui était célébrée dans une église voisine. À droite, le trône épiscopal attire le regard, tandis que les pupitres à icônes invitent à la prière.

Les fresques du narthex et de l'église principale ont été altérées par le temps et les restaurations. Dans les quatre compartiments de la voûte du narthex, on peut voir à l'est la Dormition de la Mère de Dieu, suivie du Pantocrator, puis du Saint-Esprit en forme de colombe, et enfin à l'ouest l'Œil de Dieu.

L'ambon en marbre de l'église est également digne d’intérêt, riche en décorations et en sculptures remarquables tant sur son sommet que sur le pilier qui le supporte. Sur le mur sud, sous les croisées d'ogives des nefs latérales, sont représentés les évangélistes Marc et Matthieu ainsi que saint Georges. Au nord sont représentés les deux autres évangélistes ainsi que saint Dimitri. Dans les quatre demi-coupoles sont représentées les Tables de la Loi, l'Évangile, l'Échelle de Jacob, le Buisson ardent de Moïse, l'Arche d'alliance et le bâton d'Aaron.

L'iconostase finement ouvragée de l'église présente des éléments uniques de l'art iconographique, tels que l'icône miraculeuse de la Toute Sainte Miséricordieuse et de petites icônes avec différentes représentations, œuvres du grand iconographe Photis Kontoglou. Les détails de la peinture d'icônes font de chacune d'elles un objet d'étude et d'admiration, et contribuent à créer une atmosphère mystique qui apaise l'âme et l'élève spirituellement.

Mais c'est devant l'icône de saint Nectaire de Pentapolis que le pèlerin s'inclinera avec ferveur, prosterné en signe de profonde dévotion. Un fragment de la relique sacrée du Saint a été enchâssé dans l'encadrement de l'icône, faisant de celle-ci un lieu particulier de vénération pour les pèlerins. Un intérêt particulier est également porté à une grande icône moderne de la Toute Sainte Gorgoepikoos d'Athènes, peinte selon les canons d'une icône similaire découverte au Caire en Égypte.

Au cœur du sanctuaire, l'autel en marbre lisse et en ancienne dalle de marbre domine l'espace. Cette dernière proviendrait peut-être de la bibliothèque d'Hadrien ou de l'Acropole. De précieuses reliques de sainte Barbara la Mégalomartyre, d'Agathe la Martyre, d'Irène la Mégalomartyre, de saint Macaire Notaras, de saint Nicéphore de Chios ou encore de saint Nikita le Nouveau Martyr de Nisyros sont conservées dans des reliquaires finement ouvragés.