Eglise de Aghios Philippos Vlassarous

Église Saint-Philippe, rue Adrianou

Entre Thissio et Monastiraki, pratiquement en face de l'entrée menant au site archéologique de l'ancienne Agora, là où s'étendait autrefois le quartier de Vlassarou, se dresse l'église Saint-Philippe.

Le nom du quartier provient de l'église de la Panagia (Toute Sainte) Vlassarous, une église construite sur le bord du rocher de l'Acropole, sur le site archéologique actuel de l'ancienne Agora, laquelle fut démolie dans les années 1930 dans le cadre des fouilles effectuées dans le secteur.

Le quartier de Vlassarou disparut en même temps que l'église de la Mère de Dieu. Selon le recensement de 1824, il se composait de 66 maisons et était délimité par l'actuelle Stoa d'Attale, et s'étendait jusqu'à environ la moitié de la ligne droite définie par l'ancien temple d'Héphaïstos.

D'après la plupart des sources scientifiques, une autre église s'élevait à l'emplacement actuel de l'église Saint-Philippe pendant la période paléochrétienne. Cette première église Saint-Philippe était très probablement une basilique à trois nefs du IXème siècle après J.-C., à la nef centrale surélevée. Elle était construite à l'intersection de l'ancienne rue "des Stoas" et du point où la rue Adrianou se termine, à l'ouest.

De nos jours, la rue dite rue Saint-Philippe est une extension de la rue Karaiskaki et suit le tracé de l'ancienne rue des Stoas. Cette rue permettait d'approvisionner l'agora en produits agricoles et reliait l'agora aux Portes d'Acharnes d'Athènes.

L'église actuelle a été construite sur les fondations de l'ancienne église qui, depuis 1912, était déjà appelée "Saint-Philippe Vlassarou". L'ancienne église Saint-Philippe avait été considérablement endommagée au fil des ans. Les dégâts les plus importants furent causés par les troupes de Kütahya Pasha (1826-1827) lors du siège de la ville d'Athènes. Dans les années qui suivirent la libération de la ville des Ottomans, l'église fut rénovée, mais la restauration massive de 1866 a altéré sa forme originale.

Lorsque l'église voisine de la Panagia Vlassarou fut démolie à la suite des fouilles de l'ancienne Agora, de nombreuses reliques et icônes furent transférées à l'église Saint-Philippe qui, à cette époque, abritait déjà d'autres reliques provenant d'autres églises ayant connu le même sort que celle de la Panagia Vlassarou.

L'église Saint-Philippe subit de nouveau des dégâts considérables et menaçants pour sa survie, ce qui conduisit finalement, en 1961, à sa reconstruction de fond en comble. Cette reconstruction a permis de retrouver la forme originale de l'église, soit celle d'une basilique voûtée à trois nefs, pourvue d'une simple galerie sur le côté ouest et d'un clocher sur le côté sud-ouest.

La décoration peinte de l'église est remarquable. N. Vassilopoulos réalisa les premières fresques sur les parties latérales, la coupole de la Platytera et le sanctuaire (1965-1970). Dimitris Kentakas, élève de Fotis Kontoglou, décora quant à lui les murs voûtés et le toit de ses œuvres.

L'exceptionnel iconostase en bois sculpté et le trône épiscopal, marqués par d'évidentes influences néoclassiques et une riche ornementation, datent de 1842. Les icônes de l'iconostase, réalisées dans la seconde moitié du XVe siècle, reflètent les tendances artistiques de cette époque. On remarque des influences de l'art occidental dans le traitement des visages et la réalisation des motifs des vêtements.

L'église abrite deux importantes icônes, celle de la Toute Sainte de Vlassarou et de sainte Parascève, lesquelles ornaient autrefois l'église du même nom, située à la jonction des rues Nisos et Hephaïstos, ainsi qu'un fragment de la sainte relique de saint Philippe, offerte en juillet 1989 par le monastère Santa Lucia in Selci, à Rome.