Kirche Panagia Pantanassa

Kirche der Muttergottes Pantanassa

Im Zentrum von Athen, auf dem Monastiraki-Platz, an der Kreuzung der Straßen Ermou und Athinas, direkt gegenüber der Metrostation, trifft der Besucher-Pilger auf die Panagia Pantanassa, eine gewölbte Basilika, die eine lange Geschichte hat und den Monastiraki-Platz schmückt. Sie wurde zwischen dem 7. und 11. Jahrhundert erbaut, höchstwahrscheinlich im 10. Jahrhundert, und gehört damit zu den ältesten Kirchen der Stadt Athen.

Der Name des heutigen Stadtviertels Monastiraki leitet sich von der weiteren Umgebung des alten Heiligen Klosters ab, dessen Katholikon die betreffende Kirche war.

Das heutige Bild des heiligen Kirche verweist auf das 16. und 17. Jahrhundert, so dass einige Archäologen und Byzantinisten die Kirche als postbyzantinisches Monument betrachten. Ursprünglich gehörte die Panagia Pantanassa dem Fürsten Nikolaos Bonefantzis, dem alle Gebäude auf dem Platz gehörten, was zu dem Namen "Mega-Monastiri, d.h. Großkloster" führte. Im Laufe der Zeit wurde die heilige Kirche in ein Nonnenkloster umgewandelt, später in ein Metochi des Klosters von Kaisariani und noch später in eine Pfarrkirche mit dem Beinamen "Monastiraki".

Hosios Loukas von Stiri (896-953) hat seinen Namen mit Panagia Pantanassa verbunden, da er in dem ursprünglichen Kloster zum Mönch geweiht wurde, während die Märtyrerin Philothei von Athen 1551 von Metropolit Kallistos von Athen dort zur Nonne geweiht wurde. Der heilige Nektarios diente dort zwischen 1881 und 1885 als Diakon.  Der Heilige Priester Nikolaos Planas zelebrierte regelmäßig in der Kirche, während Alexandros Papadiamantis und Alexandros Moraitidis als Chorsänger tätig waren.

Die Kirche, eine gewölbte dreischiffige Basilika des östlichen Typs, wie sie in den östlichen Provinzen des Römischen Reiches zu finden war, ist einzigartig und ein wahres Schmuckstück für die Region. Ihre Besonderheit liegt in der Konstruktion aus asymmetrischen, unregelmäßigen Steinen, die Elemente aus frühchristlichen Kirchenbauten enthalten, und in den eingebauten altgriechischen Kapitellen an den vier Ecken des Bauwerks. Die Altarraumnische an der Ostseite ist außen dreiseitig.

Obwohl die während des Freiheitskampfes von 1821 erlittenen Schäden das Bild der Kirche veränderten, führten die Restaurierungs- und Instandhaltungsarbeiten von 1890 zum Wiederaufbau eines kunstvollen und prächtigen Glockenturms, der leider 1911 abgerissen wurde. An seiner Stelle steht der heutige massive Glockenturm von minderer Ästhetik. Im selben Jahr wurden der Narthex und der Frauenraum hinzugefügt.

Wenn man die dreischiffige Basilika betritt, sieht man, dass sie im Inneren durch Pfeiler und durch ein erhöhtes, gewölbegedecktes halbzylindrisches Mittelschiff geteilt ist. Die beiden Seitenschiffe sind jeweils mit einem Seitendach bedeckt.

Nach dem Narthex wird der Besucher mit bedeutenden heiligen Schmuckstücken der Orthodoxie konfrontiert, wie den heiligen Ikonen des Heiligen Panteleimon, die auf das Jahr 1836 zurückgeht, und der Heiligen Thekla von Agathoklia, die in einer angrenzenden Straße in einer ihr geweihten Kirche geehrt wurde. Auf der rechten Seite fesselt der Bischofsthron den Blick, während die Schreine zum Gebet einladen.

Die Fresken der Hauptkirche sind durch die Abnutzung der Zeit und Übermalen stark beschädigt. In den vier Abschnitten des Bogens des Mittelschiffs sieht man im Osten die Entschlafung der Jungfrau Maria, gleich nach dem Pantokrator, im nächsten Abschnitt den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube, während im Westen das Auge Gottes dargestellt ist.

Beeindruckend ist auch die Marmorkanzel der Kirche, die sowohl oben als auch an der Säule, auf der sie ruht, reich an Kunstwerken und bemerkenswerten Schnitzereien ist. Ebenfalls an der Südwand, unter den Kreuzgewölben der Seitenschiffe, sind die Evangelisten Markus und Matthäus sowie der Heilige Georg zu sehen. Im Norden die beiden anderen Evangelisten mit dem heiligen Demetrius. Die vier Halbtüren stellen die Gesetzestafeln, das Evangelium, die Himmelsleiter Jakobs, den Dornbusch  Moses’, die Bundeslade und den Stab Aarons dar.

In der kunstvollen Ikonostase der Kirche befinden sich einzigartige ikonografische Elemente, wie die wundertätige Ikone der Jungfrau Maria Eleousa und kleine Ikonen mit verschiedenen Darstellungen, Werke des großen Hagiografen Fotis Kontoglou. Die Details der Ikonographie machen jede von ihnen zu einem Objekt der Forschung und Bewunderung und tragen gleichzeitig zur Schaffung einer mystischen Atmosphäre bei, die die Seele beruhigt und den Geist erhebt.

Dort aber, wo der Besucher in Ehrfurcht niederkniet, ist die Ikone des Heiligen Nektarios von Pentapolis. Im Epigonat ist ein Fragment der heiligen Reliquie des Heiligen enthalten, was die Ikone zu einem Anziehungspunkt für jeden Pilger macht. Von besonderem Interesse ist eine große, zeitgenössische Ikone der Jungfrau Maria Gorgoepikoos der Atheniotissa, die nach dem Vorbild einer entsprechenden Ikone in Kairo, Ägypten, gemalt wurde.

Im Altarraum ragt ein Altar aus glattem Marmorgips und einer antiken Marmorplatte hervor, die wahrscheinlich entweder aus der Bibliothek des Hadrian oder von der Akropolis stammt. Heilige Reliquien der Heiligen Barbara der Großmärtyrerin, Agathi der Märtyrerin, Irene der Großmärtyrerin, des Heiligen Makarios Notara, Nikephoros von Chios und Nikitas Neomärtyrer von Nisyros werden in kunstvollen Reliquienschreinen aufbewahrt.