Храм Богородицы Панагия Ахиропиитос

Храм Богородицы Панагиа Ахиропиитос (Нерукотворная) находится в центре Салоник на улице Агиас Софиас, приблизительно на ее пересечении с улицей Эгнатиа. Это важнейшая сохранившаяся до наших дней раннехристианская базилика в Греции.

Из письменных источников нам известно, что храм с момента своего основания, в середине V века, был посвящен Богородице. Наименование Ахеропиитос - Нерукотворная, упоминается впервые в документе 1329 года и связано с иконой Молящейся Богородицы, которая находилась в храме.

В храме почитался также святой Димитрий. Именно поэтому в эпоху Византии здесь всегда останавливалась процессия крестного хода, который совершался накануне праздника памяти Святого.

В 1430 году сразу после захвата Салоник турками султан Мурат переделал церковь в мечеть, ставшую известной под именем Eski Camii (Старая Мечеть). Об этом повествует турецкая надпись на восьмой колонне северной колоннады, считая от апсиды (тугра).

В 1917 году в храме разместились жертвы крупного пожара, который уничтожил большую часть Салоник, изменив облик города и оставив навечно свой след в его истории. Позднее, в 1922 году в храме нашли пристанище беженцы из Малой Азии. Через несколько лет и после восстановительных работ, проведенных в храме, Ахиропиитос снова стал действующим храмом.

Храм Богоматери Нерукотворной был построен на руинах комплекса общественных римских бань. По своей архитектуре он относится к типу трехнефной базилики с деревянной крышей, который имел внутри галерею над входом (гинайконит). В западной части храма расположен нартекс (притвор), соединяющийся с центральным нефом посредством трибелона (проёма с тремя арками). Три нефа базилики разделены между собой колоннадами. К южной стороне храма, посередине, была сделана маленькая пристройка, которая сначала служила мартирием (святилищем, посвященным мученику) или баптистерием. На восточном окончании северного нефа базилики находится средневизантийская часовня Святой Ирины.

Среди богатого архитектурного убранства храма выделяются колонны со сложными коринфскими (феодосийскими) капителями. Они сделаны из знаменитого белого проконесского мрамора в мастерских Константинополя. Великолепны также две колонны тройной арки входа из нартекса в центральную часть храма, сделанные из фессалийского зеленого мрамора.

Кроме того особый интерес представляют мозаичные сцены, которые сохранились на внутренних сводах арок колоннад. Растительные и геометрические узоры, фигуры животных и христианские символы переданы здесь с исключительным мастерством.

Несколько иукрашают южный неф храма, они  датируются первой половиной XIII века и сохранились плохо. Здесь изображены фигуры святых воинов, которые относились к сцене сорока Севастийских мучеников.

Этот важнейший храм и уникальный пример раннехристианской архитектуры претерпел серьезные повреждения во время крупного землетрясения 1978 года, но был полностью восстановлен.