Храм Святых Апостолов

Храм Святых Апостолов (Агион Апостолон) находится в начале улицы Агиу Димитриу у западных стен города. С точки зрения архитектуры он является не только самым важным образцом искусства периода Палеологов (1261-1453) в Салониках, но и ярким свидетельством экономического и политического расцвета той эпохи. Его мозаики и настенные росписи также представляют огромную ценность. Храм, как и другие византийские памятники города, следует архитектурным и художественным традициям Константинополя.

Церковь Святых Апостолов была главным собором большого монастыря, от которого сохранились лишь монументальный вход (ворота) и цистерна. Название «Святые Апостолы» появилось позднее, оно связано с преданием, согласно которому храм венчали двенадцать куполов, символизировавших Апостолов. Изначально же церковь была посвящена Богородице, о чем косвенно свидетельствует и обилие фресок, тематика которых связана с жизнью Богородицы.

Согласно трем сохранившимся надписям памятник был основан на средства вселенского патриарха Нифонта I в период 1310 – 1314 гг. Когда Нифонт оставил патриарший престол, его дело, как повествует надпись, продолжил его ученик и настоятель монастыря, Павел. Второй основатель (ктитор) изображен в притворе коленопреклоненным перед сидящей на троне Богородицей. 

Через приблизительно сто лет после захвата Салоник турками (1430) паша Cerezi Kasim переделал храм в мечеть и дал ей свое имя. Мечеть называлась также и Soğuk Su (т.е. мечеть «холодной воды»), так как на территории монастыря находилась цистерна. Во время османского правления в архитектуру храма внесли изменения и снесли колокольню.

По своей архитектуре собор принадлежит к типу крестово-купольных вписанных храмов с четырьмя колоннами. В восточной части храма центральная ниша алтаря с внешней стороны - семигранная, а боковые ниши – трехгранные. В западной части расположен притвор. Храм с трех сторон обрамляет галерея (перистоо). С восточной стороны северную и южную галереи завершают часовни, посвященные Богородице и Святому Иоанну Предтече. Центральную часть храма венчает большой купол, окруженный четырьмя более низкими и меньшими по размеру куполами, помещенными над углами галереи.

Большое впечатление создает и внешний вид храма: его стены украшены декоративным орнаментом из плинфы (плоского кирпича), особенно богатым на восточном фасаде храма.

В самом храме впечатляют мозаичные сцены, созданные по образцу  знаменитых мозаик монастыря Хора в Константинополе. Турки серьезно повредили их, изъяв золотые кубики.

Также высокого качества настенные росписи были выполнены под руководством настоятеля Павла. Фрески покрывают нижнюю зону центральной части храма и галерею. Не расписаны лишь апсида и свод алтаря.