Храм Премудрости Божией (Храм Святой Софии)

Кафедральный и паломнический храм Софии Премудрости Божией находится в историческом центре Салоник на одноименной площади, на пересечении улиц Агиас Софиас и Эрму. Названный в честь Премудрости и Слова Божия, он принадлежит вместе с храмами Святого Димитрия Солунского и Богородицы Нерукотворной Ахиропиитос к самым важным раннехристианским храмам Греции и Православного мира в целом.

С VIII века и до обращения его в мечеть (1523-1524) он был кафедральным собором города и часто в исторических документах назывался «Большой Церковью». В период Франкократии (1523-1524) храм был переделан в кафедральный собор франков и перешел в руки православных только в 1224 году, после того как византийцы отвоевали свой город. Приблизительно через сто лет оттоманские турки захватили город, и церковь вновь обратили в мечеть, сохранив ее первоначальное имя (Aya Sofya Camii). Однако во время сильного пожара 1890 года мечеть сгорела и была восстановлена уже в 1907-1909 гг. В 1913 году после освобождения города от турок храм снова перешел к христианам, и здесь снова была совершена Божественная Литургия.

Сначала церковь была исполинской пятинефной базиликой, посвященной Святому Марку. Она была возведена в конце IV  века над римским кварталом. В южной части храма все еще сохранились руины баптистерия этой базилики. Она была разрушена крупным землетрясением 618 года и последовавшим за ним пожаром, после чего на ее месте заложили новый храм, который мы видим сегодня.

По своей архитектуре нынешняя церковь относится к переходному типу крестово-купольного вписанного храма и представляет собой результат развития купольной базилики. На северо-западном углу находится башня, являющаяся турецкой пристройкой.

В храме сохранились ценные мозаичные сцены в алтаре и в куполе, которые датируются тремя различными периодами и являются исключительными образцами византийского искусства:

Орнамент, украшающий полуцилиндрический свод алтаря (где изображены крест в круглой славе, растительные и геометрические узоры) относится к раннему периоду Иконоборчества (726-787). На это указывают надписи, в которых упоминаются имена императрицы Ирины Афинской и ее сына Константина VI, бывшие соправителями в период 780-788 гг. Здесь можно увидеть и имя епископа Феофила. Эти надписи связаны с посещением Салоник императорами незадолго до VII Вселенского Собора в Никее в 787 году, который положил конец Иконоборчеству.

Ко второй фазе, а именно к концу ΙΧ века относится монументальная сцена Вознесения Христа в куполе. Здесь изображен Христос в центре круглого ореола, который держат парящие ангелы, а внизу представлены фигуры апостолов. Среди фигур изображена Богородица, окруженная двумя архангелами, которые указывают на Божественное присутствие на небесном своде.

К третьей фазе, а именно к XI – XII векам относится мозаика восседающей на троне Богородицы в конхе апсиды, которая заменила иконоборческий крест.

На окнах в нартексе сохранились фрагменты росписей с изображением святых монахов, датируемые XI веком, среди них находится и фигура святой Феодоры Солунской.

Остальные фрески храма – исламские, они были созданы при переоформлении храма в период османского господства.