Église Saint Athanase de Kourkouri

Une petite église se dresse fièrement sur son rocher conique dans le quartier de Thiseion. Elle a traversé bien des époques et a observé de sa hauteur une foule de gens et de moments historiques d'une autre époque. Cette église, c’est celle de Saint Athanase de Kourkouri. Cette vieille église est située à quelques mètres à l'ouest de l'église plus récente du même nom, près de la station Thiseio, dans la rue Eptachalkou, au sommet d'une colline sur un rocher où, dans l'Antiquité, se trouvait un lieu de culte, et où était placée notamment la statue du héros Chalcodon. Il semble impossible de tirer des conclusions certaines quant à l'origine du nom du monument. Le nom du premier temple était Kourkouris, probablement en raison du nom du premier fondateur du temple. Selon un autre point de vue, le nom vient de la position physique de l’édifice, qui semble être "perché" sur le rocher. Dimitrios Kambouroglou écrit en effet que le bâtiment donne l'impression d'un "nid de frelons". Cette petite église, qui ne mesure que deux mètres cinquante sur cinq, est une basilique à toit tuilé, à une seule nef, qui remonte à la période post-byzantine. Elle a été construite dans les années de l'occupation turque, peut-être par un moine athonite, la tradition selon laquelle l'église aurait été construite par saint Athanase d'Athos au Xe siècle n'étant quant à elle pas documentée. Les côtés nord et sud du temple sont dotés chacun d'un arc aveugle. Par la suite, l'arc du côté nord a été ouvert et une annexe a été construite sur le côté gauche. Le sanctuaire se trouve une marche au-dessus de la structure principale de l'église, le revêtement de sol quant à lui est beaucoup plus récent. L'église fut à l'origine dédiée à Athanase le Grand, patriarche d'Alexandrie, mais, suite à la construction de la grande église en l'honneur du saint, la petite a été finalement dédiée à la mémoire de Saint Athanase l'Athonite, dont la fête est célébrée le 5 juillet.