In Athens Zentrum beherrscht an der Metropoleos-Straße auf dem gleichnamigen Platz die Kathedrale der Stadt, die Mariä Verkündigung geweiht ist und eins der ersten großen Monumente Athens als Hauptstand ist.
Der Bau der Kirche fing im Jahr 1842 an und wurde nach einigen Pausen wegen finanziellen Schwierigkeiten vollendet. Sie wurde im Jahr 1862 eingeweiht und seither ist sie Meilenstein für die Geschichte des Jüngsten Griechischen Staates, da hier alle offiziellen Zeremonien stattfanden.
Die ersten Entwürfe der Kirche mit den gotischen und aus Renaissance stammenden Elementen sind des dänischen Baumeisters Theofil von Hansen, der diese der ersten Baustelle an der Panepistimiou-Straße neben Ofthalmiatreio angepasst hatte. Nach diesen Entwürfen war der unterste Teil des Gebäudes gebaut, während der oberste von den Architekten Demetrios Zesos, Hauptvertreter des „griechisch-byzantinischen Stils“, François Boulanger und Panagis Kalkos vollendet wurde. Am Ende des 19.Jhs und bis der Mitte des 20.Jhs wurde der erste Stil der Kirche innen und außen wegen der Umwandlungen und der Anbauten viel verändert.
Architektonisch ist die Kirche eine dreischiffige Basilika mit Kuppel und Elementen aus dem neoklassizistischen und dem griechisch-byzantinischen Architekturstil, was auf die Veränderungen der ersten Entwürfe während seines Baus zurückführt. Für den Bau der Wände wurde architektonisches Material von 72 abgerissenen Kirchen Athens benutzt und der imposanten Kuppel ist von außen mit Goldblättern bedeckt. Der Haupteingang ist mit einer Bogenreihe betont, die sich auf korinthischen Säulen und Pfosten stützt, während die Zwillinge-Glockentürmer von dem Kirchenbau des Westens beeinflusst sind.
Das Innere der Kirche ist mit Werken bekannter Künstler des 19.Jhs dekoriert. Die Fresken sind der Maler Spyridonas Giallinas und Alexander Seitz, die Dekoration ist Werk von Konstantinos Fanellis aus Smyrna und die Skulpturen sind des Bildhauers Georgios Fytalis aus Tinos.
In einer unterirdischen Krypta in der Kirche sind in Marmorschreinen die Reliquien des Erzbischofs Gregorios V. und der Heiligen Philothea von Athen verwahrt.
Heilige Kirche der Verkündigung (Kathedrale von Athen)
Eines der ersten Denkmäler der Hauptstadt, ein Wahrzeichen Athens, ist die Heilige Kathedrale, die der Verkündigung der Jungfrau Maria geweiht ist, die Heilige Metropole, deren Bau eine der wichtigsten Forderungen der autokephalen orthodoxen Kirche und der damaligen königlichen und städtischen Behörden war.
Der Wiederaufbau der Kirche begann 1842 nach Plänen des dänischen Architekten Hansen, doch einige Monate später wurden die Arbeiten aufgrund finanzieller Schwierigkeiten eingestellt. Im Jahr 1846 wurde die Arbeit von dem Architekten Dimitrios Zezos übernommen. Zezos veränderte Hansens ursprüngliche Entwürfe aus der Romanik und der Renaissance völlig, indem er einen griechisch-byzantinischen Rhythmus einführte. Er starb jedoch, bevor er sein Werk vollenden konnte. Schließlich wurde der französische Architekt François Boulanger eingestellt, der mit Panagiotis Kalkos zusammenarbeitete, um den Kirchenbau zu vollenden. Diese ständigen Veränderungen führten zur Schaffung eines sakralen Monuments ohne einheitliche Architektur, einer Kirche, die neoklassizistische und byzantinische Elemente miteinander verbindet.
Auf der Westseite, zu beiden Seiten des zentralen Eingangs, dominieren die beiden Glockentürme, die vor allem auf westliche Einflüsse verweisen. Sie haben einen quadratischen Grundriss und eine Höhe von 32 m. In der Höhe der Glocken kann man an den vier Seiten doppelte Öffnungen sehen, die von Marmorsäulen getragen werden. Beeindruckend ist der zentrale Eingang mit seinem Bogengang aus drei Bögen, die auf Marmorsäulen mit prächtigen Kapitellen ruhen. Über dem Bogengang befindet sich ein großes Mosaik.
Der architektonische Typ der Kirche ist eine kreuzförmige, eingeschriebene, einfache Viersäulenkirche, aber der besonders langgestreckte westliche Zweig lässt die Kirche eher wie eine Basilika mit einer Kuppel aussehen. Die Kuppel mit einem Durchmesser von etwa 10 Metern ist außen mit Kupferblech verkleidet und ruht durch die kugelförmigen Dreiecke auf vier großen Pylonen. Die vier halbzylindrischen Bögen der Ausläufer gehen von der Basis der Kuppel aus.
Der Altarraum wird durch den Bogen des östlichen Ausläufers gedeckt. An der Ostseite des Altarraums befinden sich drei halbkreisförmige Nischen. In der zentralen Nische befindet sich ein erhöhtes Podest, auf dem aus weißem Marmor gemeißelte Bischofsthrone stehen. Es handelt sich um einen zweigliedrige Kirche, die der Verkündigung und dem Heiligen Dionysius dem Areopagiten geweiht ist.
Die prächtige, gemauerte Ikonostase ist ebenfalls mit Marmor verkleidet. In der Zone der despotischen Ikonen befinden sich der Erzengel Michael auf der Tür der Prothesis, die Verkündigung, die Jungfrau Maria, Jesus Christus, der heilige Johannes der Täufer und der Erzengel Gabriel auf der Tür des Diakonenzimmers. Über dieser Zone befindet sich ein ausgeprägter Architrav mit zwei Reihen von Ikonen. In der unteren Reihe befinden sich kreisförmig angeordnete Wappen von Aposteln und Propheten, während die Komposition der Ikonostase in der oberen Reihe mit Szenen aus dem Kreis der zwölf Hochfeste abgeschlossen wird. Vier Pilaster aus rotem Marmor vervollständigen die prächtige Ikonostase. Die Königspforte wird von Säulen aus grünem Marmor von der Insel Tinos flankiert. Rechts und links der Königspforte befinden sich zwei Doppelbögen, die von Säulen aus grünem Marmor getragen werden.
Abgesehen von der imposanten Ikonostase ist das gesamte Gotteshaus reich mit Marmor verziert. Von besonderem Interesse sind die Marmorsäulen der Seitenschiffe, sowie die luxuriöse Kanzel mit den aus Marmor geschnitzten Feldern, ein Werk von Georgios Fytalis. Der Fußboden der Kathedrale besteht ebenfalls aus Marmor. Weißer Marmor mit grauen Einlegearbeiten bildet eine einfache und geschmackvolle Komposition.
Im Untergeschoss der Kirche befindet sich eine Krypta, in der zwei Kapellen untergebracht sind, die des Heiligen Gregor V. und der Heiligen Philothei von Athen. In der Krypta befindet sich ein kreuzförmiges Taufbecken mit zwei antidiametrisch absteigenden Treppenstufen, eine Nachahmung eines frühchristlichen Taufbeckens, das vollständig aus weißem Marmor besteht.
Die Hauptkirche ist sehr langgestreckt. Neben den vier Pylonen der Kuppel gibt es zwei weitere Pylonenpaare, die den Mittelbogen sowie die Empore stützen, die sich über den Seitenschiffen und im letzten, engeren Teil des Mittelschiffs befindet und ein griechisches Π bildet.
Die Kirche ist im Inneren ausgemalt, aber es gibt nicht in allen Teilen Fresken. Die Kuppel wird vom Pantokrator beherrscht und die vier Evangelisten befinden sich in den Feldern. Die Nische des Altarraums wird von der Platytera beherrscht und die untere Zone wird von heiligen Hierarchen wie Dionysius von Ägina, Dionysius Areopagitis, Hierotheos von Athen und Germanos von Konstantinopel beherrscht. Auf den östlichen Pilastern der Kuppel kann man die Darstellung der Verkündigung in zwei Teilen sehen. Im Bereich des Exonarthex über den Eingangstüren befinden sich die beiden halbrunden Darstellungen des Grußes der Jungfrau Maria durch Elisabeth und der Verkündigung der Jungfrau Maria, die 1895 gemalt und 1946 restauriert wurden.
In der Kirche befinden sich tragbare Ikonen anonymer Hagiographen westlichen Stils, aber auch religiöse Reliquien wie die Marmorlarnaka des Patriarchen Gregor V., ein Werk von Fytalis nach Zeichnungen von Kaftantzoglou, im nördlichen Seitenschiff sind erhalten.
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